Writer: Bruce Jones

Artist: Bernie Wrightson

First published: 1973

Format: 10 page story

Warren Publishing

ΙΣΤΟΡΙΑ: Σε κάποιο δάσος της αμερικανικής υπαίθρου ανυποψίαστος κυνηγός έρχεται τυχαία αντιμέτωπος με το εξής αποτρόπαιο θέαμα: Ένας μεγαλόσωμος άνδρας έχει τοποθετήσει το κεφάλι μιας πισθάγκωνα δεμένης γυναίκας πάνω σε κορμό, έτοιμος να την αποκεφαλίσει με το τσεκούρι του! Ο κυνηγός προστάζει τον άνδρα να σταματήσει, αυτός όμως τον αγνοεί και τότε ο κυνηγός αναγκάζεται να τον πυροβολήσει για να αποτρέψει το φόνο. Πριν αφήσει την τελευταία του πνοή, ο άνδρας προλαβαίνει να ψελλίσει στον κυνηγό μια λέξη: Jenifer! Υποθέτοντας ότι πρόκειται για το όνομα του υποψηφίου θύματος, ο κυνηγός στρέφει την προσοχή του στην κοπέλα, της οποίας το πρόσωπο έως τότε δε φαινόταν, για ν΄ αντικρίσει το πιο αποκρουστικό θέαμα της ζωής του. Πρόκειται για ένα τερατώδες πλάσμα με τεράστια σκοτεινά μάτια, παραμορφωμένα μάγουλα και μέτωπο, και πελώρια, ακανόνιστα και μυτερά δόντια. Κι όμως, παρά την φρικτή πρώτη εντύπωση, ο κυνηγός νοιώθει μόνο λύπη για την Jenifer και αφού θάβει τον νεκρό (για να αποφύγει μπλεξίματα με την αστυνομία, μιας και η Jenifer, όντας μουγκή και μάλλον καθυστερημένη, δε θα μπορούσε να υποστηρίξει την εκδοχή του) αποφασίζει να υιοθετήσει την κοπέλα. Η υποδοχή της από τη γυναίκα και τα δύο παιδιά του Jim δεν είναι ιδιαίτερα θερμή, όμως αυτός επιμένει να την κρατήσουν, αγνοώντας απλώς το παρουσιαστικό της. Όμως τα ανατριχιαστικά γεγονότα που επακολουθούν θα πείσουν και τον πιο δύσπιστο ότι η Jenifer δεν είναι τόσο αθώα όσο φαίνεται!

ΤΙ ΜΑΣ ΑΡΕΣΕ: Κατ' αρχήν η τερατώδης εμφάνιση της Jenifer! Ο Wrightson, έχοντας ως πρόπλασμα την αντίστοιχη εμφάνιση της Olga από την κλασική ιστορία του Graham Ingels "About Face" (HAUNT OF FEAR # 27, 1954), πρόσθεσε στα υπάρχοντα χαρακτηριστικά τα πελώρια αβγοειδή μάτια, τα οποία ,σε συνδυασμό με τα δόντια, προσέδιναν στο σύνολο μια εικόνα τρομερής δυστυχίας, μεταφέροντας στον αναγνώστη ένα αίσθημα απόλυτης θλίψης! Είναι απίστευτο, όμως το πιο αποκρουστικό και παράλληλα σατανικό γυναικείο πρόσωπο από καταβολής των κόμικς, και δεν μπορείς παρά να το λυπάσαι, όπως ακριβώς και ο δύστυχος ήρωας της ιστορίας μας. Η ιστορία λοιπόν αυτή του Bruce Jones, την οποία ποτέ δεν κατάφερε να ξεπεράσει σε καμιά από τις επόμενες δουλειές του, και η οποία ολοκληρώθηκε σε δέκα μόλις σελίδες, θα έπρεπε να αποτελεί το ευαγγέλιο του οποιουδήποτε θα επιθυμούσε ποτέ να ασχοληθεί με τα horror comics. Υπόγειος, ψυχολογικός τρόμος, που κορυφώνεται χωρίς να σ΄ αφήνει να ξαποστάσεις, καθώς ο Jim σε τραβά μαζί του στην κάθοδό του στην κόλαση, σκηνές απίστευτης αγριότητας που έρχονται σε αντιπαραβολή με την αθώα, σχεδόν αυτιστική συμπεριφορά της Jenifer, που μάλλον ακολουθεί τη φύση και το ένστικτο αυτοσυντήρησής της, και ένα φινάλε υπόδειγμα που σε παγιδεύει στον εφιάλτη χωρίς περιθώριο διαφυγής. Γιατί ότι παθαίνει ο Jim μπορεί κάλλιστα να συμβεί και σ΄ εσένα. Και το χειρότερο; Δε μπορείς να κάνεις τίποτα για να το εμποδίσεις!

ΤΙ ΜΑΣ ΕΝΟΧΛΗΣΕ: Το μέγεθος της ιστορίας, που οδήγησε τους δημιουργούς σε συμπύκνωση σκηνών. Είναι γεγονός ότι ορισμένα από τα γεγονότα στο σπίτι παρουσιάστηκαν αρκετά βιαστικά, ενώ και η εξέλιξη του μύθου παρουσίαζε χρονικά κενά. Πιστεύω πως αν είχαν στη διάθεσή τους 20 σελίδες θα μας είχαν υποβάλει σε τρισχειρότερες ανατριχίλες!

ΣΥΝΟΛΙΚΗ ΕΚΤΙΜΗΣΗ: Στο κόμικ αυτό υπάρχει μια σεκάνς τεσσάρων πάνελ όπου ο Jim βιάζεται -σοβαρολογώ- από την Jenifer! Προκαλώ τον οποιονδήποτε τολμηρό αρσενικό αναγνώστη να διαβάσει το κόμικ πριν κοιμηθεί για βράδυ, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη συγκεκριμένη σελίδα, κι αν κάνει ευχάριστο ύπνο, τότε να του βγάλω το καπέλο! Κατά την ταπεινή μου άποψη, πρόκειται για την καλύτερη ιστορία τρόμου που κατασκευάστηκε ποτέ για το μέσο των κόμικς!

ΠΑΡΑΛΛΗΛΗ ΠΡΟΤΑΣΗ: Υποκλιθείτε στο μάστορα του τρόμου που ακούει στο όνομα Bernie Wrightson και αναζητήστε τα κλασικά SWAMP THING (DC 1972), SPIDER-MAN: HOOKY (Marvel 1987), καθώς και οτιδήποτε έκανε σε σειρές ανθολογιών τρόμου όπως τα EERIE, CREEPY, HOUSE OF MYSTERY, WITCHING HOUR, HOUSE OF SECRETS, WEB OF HORROR.