Writer/Artist: Barry Windsor Smith

First Published: 1991 (serialized), 1994 (TPB)

Format: 13-part storyline in Marvel Comics Presents #72-84

Marvel Comics

ΙΣΤΟΡΙΑ: Ο Logan πριν εκδιωχθεί από τις μυστικές υπηρεσίες για ψυχωτική και ανεξέλεγκτα βίαιη συμπεριφορά, υποβάλλεται -χωρίς τη θέλησή του- στο Experiment X. Η διαδικασία είναι εξαιρετικά επίπονη και έχει ως σκοπό την επικάλυψη του σκελετού του Logan με adamantium και τη μετατροπή του σε ένα πανίσχυρο «όπλο», απόλυτα ελεγχόμενο από τα αφεντικά του project. Ο Logan, όμως, είναι πολύ σκληρός για να γίνει υποχείριο κανενός και σύντομα (ή όχι και τόσο...) το πείραμα ξεφεύγει εκτός ελέγχου με δραματικά αποτελέσματα. Στο τέλος, τα όρια ανάμεσα στην πραγματικότητα και την προσομοιωμένη φαντασία αρχίζουν να γίνονται δυσδιάκριτα και το ποιοι είναι οι νικητές και ποιοι οι χαμένοι είναι ανοιχτό σε κάθε ερμηνεία.

ΤΙ ΜΑΣ ΑΡΕΣΕ: Η αριστοτεχνική noir εισαγωγή του Barry Windsor Smith, που χρησιμοποιεί την τεχνική του "voice-over" από τον ίδιο τον Logan, ο οποίος -μέσα σε λίγες μόνο σελίδες- μας γνωρίζει τους βασικούς χαρακτήρες και μας προϊδεάζει για το δράμα που θα ακολουθήσει. Στο ξεκίνημα του comic οι διάλογοι παραλείπονται εντελώς, ενώ ο τρόπος που ο Smith χρησιμοποιεί τα layouts, το timing, το transition και τις λεπτομέρειες στο background, για να αφηγηθεί την ιστορία είναι πραγματικά μοναδικός. Στη συνέχεια, ο Smith μετατρέπει την ιστορία σε sci-fi horror, και μας δίνει μερικές σκηνές ανθολογίας, όπως αυτή του adamantium-bonding process ή τη στιγμή όπου οι λεπίδες εκτείνονται για πρώτη φορά από τους βραχίονες του Logan και ο τρόμος ζωγραφίζεται στα μάτια του. Το φινάλε, με το εσκεμμένο blurring μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας (ή φαντασίωσης), είναι απλά συγκλονιστικό.

ΤΙ ΜΑΣ ΕΝΟΧΛΗΣΕ: Δεν υπάρχουν πολλά ελαττώματα που μπορεί να βρει κανείς στο WEAPON X. Ίσως μόνο την υπερβολική πολυπλοκότητα του, η οποία μπορεί να λειτουργήσει ως turn-off σε μη μυημένους αναγνώστες.

ΣΥΝΟΛΙΚΗ ΕΚΤΙΜΗΣΗ: Το WEAPON X κυκλοφόρησε στις αρχές της δεκαετίας του ’90 -μια εποχή που οι X-Men ήταν στο απόγειο της δόξας τους- και περιγράφει το γεγονός που άλλαξε για πάντα τον δημοφιλέστερο μεταλλαγμένο, Wolverine. Το κάνει όμως με έναν αξιόλογο και καλλιτεχνικά επαρκέστατο τρόπο, που απέχει πολύ από τα περισσότερα Marvel Comics της εποχής που χρησιμοποιούσαν ένα εντελώς exploitative στιλ για να προωθήσουν τους star-characters και να ανεβάσουν τα νούμερα των πωλήσεων. Η μη γραμμική αφήγηση και οι ετεροχρονισμένοι διάλόγοι μέσα σε caption boxes -που ορισμένες φορές δίνουν την εντύπωση ότι "επιπλέουν" μέσα στη δεξαμενή μαζί με το Logan- κάνουν την ιστορία εξαιρετικά πολύπλοκη αλλά και πολύ πιο ενδιαφέρουσα. Το artwork συμπληρώνει ιδανικά την ιστορία, καθώς ο Smith δίνει μερικές από τις πλέον αρχετυπικές απεικονίσεις του Wolverine. Το WEAPON X θεωρείται δίκαια η κορυφαία ιστορία Wolverine και ο αντίκτυπος που είχε στην εξέλιξη του χαρακτήρα διαφαίνεται μέχρι σήμερα.

ΠΑΡΑΛΛΗΛΗ ΠΡΟΤΑΣΗ: Χωρίς, σε καμία περίπτωση, να φτάνουν στο επίπεδο του WEAPON X, άλλες ενδιαφέρουσες ιστορίες με πρωταγωνιστή τον Wolverine είναι το WOLVERINE/NICK FURY: THE SCORPIO CONNECTION graphic novel από τους Archie Goodwin και Howard Chaykin και το storyline BLOOD HUNGRY που ακολούθησε το WEAPON X στο MARVEL COMICS PRESENTS (# 85-92), σε σενάριο και σχέδιο Sam Kieth. Εξαιρετικές δουλειές από τον "master" Barry Windsor Smith είναι, φυσικά, τα πρώτα 24 τεύχη της σειράς CONAN της Marvel που κυκλοφόρησε πρόσφατα και σε TPB’s με τίτλο THE CONAN CHRONICLES από την Dark Horse καθώς και τα θαυμάσια graphic novels της Fantagraphics, OPUS, OPUS II και ADASTRA IN AFRICA.