Είναι απολύτως βέβαιο πως αρκετοί από εσάς ακούτε για πρώτη φορά το όνομα του Publisher της Speakeasy Comics, Adam Fortier και πιθανότατα δεν γνωρίζετε τίποτε για αυτόν. Συνήθως, τα φώτα των προβολέων πέφτουν πάντα στους δημιουργούς και κυρίως στους συγγραφείς και σχεδιαστές που φτιάχνουν τα αγαπημένα μας εικονογραφημένα έντυπα και πολύ σπάνια υπάρχουν Editors, Publishers και Executives που καταφέρνουν να ξεφύγουν από την αφάνεια και να γίνουν γνωστοί στο ευρύ κοινό. Δεν πρόκειται φυσικά να ισχυριστούμε πως αυτό είναι εντελώς άδικο και πως θα έπρεπε να συμβαίνει το αντίθετο, απλά καμιά φορά έχει ενδιαφέρον και ουσία να ακούσουμε τους ανθρώπους που βρίσκονται "πίσω από τις κάμερες". Ειδικά όταν έχουν τη φιλοσοφία και το όραμα του Adam Fortier.

ΣΠΥΡΟΣ ΕΥΑΓΓΕΛΟΣ ΑΡΜΕΝΗΣ: Πως πήρατε την απόφαση να ξεκινήσετε μια καινούργια εκδοτική εταιρία comics;

ADAM FORTIER: Εργαζόμουν στη βιομηχανία των comics για περίπου έξι χρόνια ως σύμβουλος πριν αποφασίσω να ξεκινήσω την Speakeasy Comics. Είχα συνεργαστεί με την IDW, την Devil's Due, την Udon Entertainment και είχα βοηθήσει να κλειστεί η συμφωνία για τα δικαιώματα έκδοσης του TRANSFORMERS από την Dreamwave Productions. Χειριζόμουν πολλές διαπραγματεύσεις δικαιωμάτων, εκτυπώσεων και διαφήμισης για αρκετές εταιρίες και με ευχαριστούσαν πάρα πολύ οι επαγγελματικές σχέσεις που ανέπτυσσα. Κάποια στιγμή, όμως, πιστεύω πως ένας σύμβουλος πρέπει είτε να γίνει αφεντικό του εαυτού του ή να αλλάξει επάγγελμα. Το σκέφτηκα καλά και αποφάσισα να γίνω αφεντικό του εαυτού μου.

ΣΕΑ: Ποιές πίστευατε πως ήταν οι προοπτικές μιας τέτοιας κίνησης, αν σκεφτούμε πως η αγορά δεν είναι και πολύ στα πάνω της αυτήν την περίοδο;

ADAM FORTIER: Προσπάθησα να είμαι προετοιμασμένος για κάθε πιθανή περίπτωση. Είχα την εμπειρία του να παρακολουθώ άλλες εταιρίες να παίρνουν αποφάσεις και να βλέπω ποιά ήταν τα πιθανά αποτελέσματα. Αν είσαι έξυπνος, μπορείς να μάθεις εξίσου πολλά από τα λάθη των άλλων όσο και από τα δικά σου. Όπως σε κάθε βιομηχανία, πρέπει να θέτεις ρεαλιστικούς στόχους και μετά να δουλεύεις σκληρά για να τους πραγματοποιήσεις.

ΣΕΑ: Συναντήσατε κάποια εμπόδια στο ξεκίνημα;

ADAM FORTIER: Είναι πάντα δύσκολο να προσπαθήσεις να μπεις σε μια βιομηχανία στην οποία υπάρχουν δύο μεγάλες δυνάμεις. Τον Ιανουάριο κάθε έτους, υπάρχουν καμιά τριανταριά νέες εταιρίες στο PREVIEWS της Diamond, οι οποίες θέλουν ένα κομμάτι από την πίτα. Είναι πολύ δύσκολο να είσαι καινούργιος και να καταφέρεις να ξεχωρίσεις ανάμεσα σε τόσα νέα πρόσωπα. Οι περισσότεροι retailers προτιμούν να μένουν σταθεροί στα ονόματα δημιουργών και εταιριών που γνωρίζουν ήδη. Μερικές φορές, ο μόνος τρόπος για να σε ανακαλύψουν οι retailers, είναι αν οι αναγνώστες σε "βρουν" πρώτοι.

ΣΕΑ: Το ότι είσασταν ήδη στη βιομηχανία πριν ξεκινήσετε την Speakeasy, πιστεύετε πως έκανε πιο εύκολο το ξεκίνημα της εταιρίας; Ποιά είναι τα ονόματα αυτών που σας βοήθησαν, προσφέροντας συμβουλές, εμπειρία ή οτιδήποτε άλλο;

ADAM FORTIER: Δημιούργησα πολλές καλές σχέσεις στη βιομηχανία τα τελευταία 7 χρόνια. Είναι πάντα πιο εύκολο να κινηθείς επαγγελματικά όταν φέρεσαι σε όλους με σεβασμό. Δεν συμπαθώ όσους είναι εγωιστές ή νευρικοί, και υπάρχουν πολλοί σε αυτή τη βιομηχανία. Πάντως, συνειδητοποιείς γρήγορα με ποιούς θέλεις να συνεργαστείς και με ποιούς όχι. Νομίζω πως οι περισσότεροι θέλουν να μάθουν για τους διάσημους συγγραφείς και σχεδιαστές που έχω γνωρίσει, αλλά οι άνθρωποι που δουλεύουν στην εκτύπωση, τη διανομή και τη διαφήμιση είναι εξίσου σημαντικοί και εξυπηρετικοί.

ΣΕΑ: Για ποιό λόγο θα έπρεπε οι αναγνώστες να επιλέξουν τα comics της Speakeasy έναντι των υπολοίπων; Τί πιστεύετε πως μπορείτε να προσφέρετε εσείς που οι άλλοι δεν μπορούν;

ADAM FORTIER: Η Speakeasy προσφέρει ποιοτικά προϊόντα σε πολύ μεγάλη ποικιλία ειδών και θεμάτων, κάτι που δε συμβαίνει στη DC και τη Marvel. Έχουμε comics τρόμου, επιστημονική φαντασία, κωμωδία, comics για όλες τις ηλικίες και πολλά άλλα. Οτιδήποτε ψάχνει ένας αναγνώστης, είναι πολύ πιθανό πως θα έχουμε κάτι για τα γούστα του. Κάποιες άλλες εταιρίες εστιάζουν σε ένα-δυο μόνο είδη, αλλά εμείς προτιμούμε την ποικιλία σε σχέδιο και σενάριο.

ΣΕΑ: Ποιά είναι τα πράγματα που αναζητάτε σε έναν τίτλο πριν αποφασίσετε να τον εκδώσετε;

ADAM FORTIER: Δυνατό σκίτσο, δυνατή ιστορία και προοπτική. Προοπτική ανάπτυξης ενός συγγραφέα, ενός σχεδιαστή και προοπτική για κέρδος. Κάθε άνθρωπος που εκδίδει, ελπίζει να έχει κέρδος. Δεν μπορεί να σταθεί μια επιχείρηση χωρίς κέρδη. Η Speakeasy Comics ξεκίνησε με projects που κάποιοι έστειλαν ως submissions και δεν έχουμε σκοπό να σταματήσουμε να δεχόμαστε submissions.

ΣΕΑ: Ποιά είναι η άποψη σας για το self-publishing;

ADAM FORTIER: Η Speakeasy Comics είναι μια ανεξάρτητη εταιρία που εκδίδει περίπου 8-15 comics κάθε μήνα. Αν κάποιος δεν αντέχει τη σκληρή δουλειά, ή δεν μπορεί να δεχθεί πως πρέπει να εγκαταλείψει, σε μεγάλο βαθμό, την προσωπική του ζωή, τότε δεν θέλει πραγματικά να γίνει εκδότης. Σε τελική ανάλυση, αν δεν πάρεις μεγάλα ρίσκα, δεν πρόκειται να έχεις καμιά ανταμοιβή. Το πιστεύω πραγματικά αυτό.

ΣΕΑ: Ένας από τους πρώτους τίτλους που εκδώσατε ήταν το ATOMIKA και κρίνοντας από την προώθηση και τη γενικότερη αντίδραση των αναγνωστών, είναι φανερό πως είχατε επενδύσει στην επιτυχία του. Πείτε μας λίγα πράγματα για το πώς προέκυψε αυτός ο τίτλος αλλά και για τους λόγους που οδήγησαν στο "διαζύγιο".

ADAM FORTIER: Η επιτυχία του ATOMIKA ήταν αποτέλεσμα του οράματος του Sal Abbinanti (δημιουργού του ATOMIKA) και της ικανότητας που είχε στο να βρει έναν καλό συγγραφέα και δημοφιλείς cover artists για να εργαστούν στο project του. Με τον Sal είχαμε γνωριστεί μέσω κοινών φίλων και τα πηγαίναμε θαυμάσια. Ο Sal είναι πιθανότατα ο πιο καλοντυμένος άνθρωπος στα conventions και έχει δουλέψει πολύ σκληρά για να πετύχει όσα έχει πετύχει. Μετά την αρχική συνεργασία του με την Speakeasy Comics, ο Sal αποφάσισε να δοκιμάσει να εκδώσει το comic μόνος του. Δεν υπάρχει καμία κόντρα και κανένα μεγάλο μυστήριο, μόνο ευχές για το καλύτερο.

ΣΕΑ: Κάνατε μεγάλο άνοιγμα σχετικά γρήγορα, με πολλούς νέους τίτλους σε λίγους μόνο μήνες. Δεν φοβάστε πως κάτι τέτοιο μπορεί να γυρίσει εναντίον σας, όπως έγινε και με άλλε εταιρίες σαν την CrossGen ή την Dreamwave;

ADAM FORTIER: Η Speakeasy Comics λειτουργεί πάντα με υπολογισμένο ρίσκο. Έχουμε επιλέξει προσεκτικά και στηρίζουμε απόλυτα κάθε project που εκδίδουμε. Δεν πιστεύω πως οι περισσότεροι άνθρωποι κάθονται αν μετρήσουν πόσα comics βγάζουμε κάθε μήνα. Η μεγάλη ποικιλία που έχουμε βοηθάει, καθώς έτσι οι πελάτες δεν χρειάζεται να επιλέξουν ανάμεσα στην Α ιστορία με ρομπότ της Speakeasy και τη Β ιστορία με ρομπότ της Speakeasy. Μπορούν να επιλέξουν έναν τίτλο τρόμου ή φαντασίας ή ένα από τα graphic novels επιστημονικής φαντασίας που εκδίδουμε.

ΣΕΑ: Υπάρχει, όμως, κάποια πολιτική σχετικά με τα είδη ιστοριών που εκδίδει η Speakeasy;

ADAM FORTIER: Αν υπάρχει ένα επίπεδο ποιότητας, τότε κάθε είδος ιστορίας είναι υποψήφιο για την Speakeasy Comics.

ΣΕΑ: Τι feedback λαμβάνετε από τους αναγνώστες μέχρι τώρα;

ADAM FORTIER: Το feedback από τους αναγνώστες μας είναι πάρα πολύ θετικό. Έχουμε παραγγελίες μέσω του web store μας, από πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, όπως Χιλή Μεγάλη Βρετανία, Αυστραλία. Προφανώς, υπάρχει μια ανάγκη την οποία η Speakeasy Comics καλύπτει. Οι αναγνώστες μας έρχονται και μας βρίσκουν σε conventions και έχουν πολύ ενδιαφέρουσες συζητήσεις με τους δημιουργούς των comics. Επίσης, έχουμε και πολύ ενεργά forums στο site μας, www.speakeasycomics.com.

ΣΕΑ: Ποιά είναι τα σχέδια σας για το άμεσο μέλλον;

ADAM FORTIER: Η Speakeasy Comics είναι απόλυτα αφοσιωμένη στο να παράγει ενδιαφέροντα comics με υψηλό επίπεδο τόσο σε σεναριακό όσο και σε σχεδιαστικό επίπεδο. Αυτή τη στιγμή, μας ενδιαφέρει να εδραιώσουμε το όνομα μας στη βιομηχανία, και ειδικά στον τομέα των ξένων εκδόσεων. Φυσικά, είμαστε πάντα ανοιχτοί να εξερευνήσουμε κάθε ενδιαφέρουσα προοπτική και ευκαιρία που θα παρουσιαστεί. Είπαμε, χωρίς ρίσκο δεν υπάρχει ανταμοιβή.