Η περίοδος που περνάμε δεν έχει κάποια ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Κάποιες ίσως καινούργιες (εντός εισαγωγικών) "συμμαχίες", καινούργιες σειρές και η συνέχεια major ή λιγότερο μεγάλων crossovers. Το θέμα είναι ένα: Την επόμενη βδομάδα έρχεται η δική μου σειρά να πατήσω το pause! Για μια βδομάδα λοιπόν, το Market Watch θα πάρει ρεπό, και μαζί του κάποια ακόμη πραγματάκια τα οποία έχω αναλάβει, και που προφανώς κάποιος άλλος θα προσπαθήσει να διευθετήσει. Δε με ενδιαφέρει το ποιος, αρκεί να κάνει σωστή δουλειά! Μαζί μου θα pause-άρει κι ο Κούνελος από το comic strip του (FOREST TALES) για δικούς του προσωπικούς λόγους, τους οποίους probably θα αναφέρει στο Web Journal του. Αλλά αυτά θα γίνουν την επόμενη εβδομάδα, σήμερα έχουμε ...MARKET WATCH!!!

To The Limit

Πολλές καινούργιες συμφωνίες, αλλαγές σε δημιουργικά teams στις μεγάλες εταιρίες και μία γενική ανταλλαγή καλλιτεχνών από τίτλο σε τίτλο παρατηρείται τελευταία. Το 90% αυτών φωνάζουν "εμπορική κίνηση" βέβαια, κι αυτό δεν είναι πάντα καλό. Είδατε τί συνέβη με το ALL-STAR BATMAN AND ROBIN THE BOY WONDER (για όσους είχαν διαβάσει το review μου για το πρώτο τεύχος, BAR), με το run του Jim Lee στο SUPERMAN, με την ανάθεση του FANTASTIC FOUR στον Straczynski, και ούτω καθεξής. Θα σταθώ λοιπόν σε 2 από αυτές τις κινήσεις που ανακοινώθηκαν:

ΚΙΝΗΣΗ ΠΡΩΤΗ: WILDCATS vol.4 (Grant Morrison, Jim Lee)

Ναι, είναι γεγονός πως τα 2 προηγούμενα volumes του Joe Casey δεν τα πήγαν καθόλου καλά στις πωλήσεις. Το vol.3 μάλιστα κόπηκε κάπως απότομα, και να υπενθυμίσω πως η DC δεν συνηθίζει κάτι τέτοιο. Από την άλλη όμως, όσοι το διάβαζαν, ήταν υπερευτυχισμένοι με το plot και το δαιδαλώδες αλλά τρομερά ενδιαφέρον storyline που εξελισσόταν. Η ανάθεση του καινούργιου WILDCATS, τώρα, στους προαναφερθέντες, βρωμάει "volume 1". Ο Jim Lee που πρωτοξεκίνησε τη σειρά επί IMAGE, ήθελε να φτιάξει ένα X-Men-οειδές universe αλλά στο πιο brutal και σύγχρονό του. Ο Grant Morrison αν κρίνουμε από τις δουλειές του στο JLA μάλλον κάπου εκεί θα το πάει επίσης, με μία ίσως πιο...υποβόσκουσα χρειά. Έχουμε λοιπόν ένα back to the roots, σε μία σειρά που είχε ήδη χάσει ένα μεγάλο μέρος των αρχικών της αναγνωστών, κρατώντας τους απόλυτα φανατικούς αλλά και κάποιους που ήξεραν να εκτιμήσουν ορισμένα πράγματα. Μία επιστροφή στα αρχικά μονοπάτια απλά θα γίνει η αιτία να φύγουν ακόμα κι οι εναπομείναντες, μια και το όλο buzz των Lee και Morrison εκτός ελαχίστων περιπτώσεων, κρατάει λίγο. Πολύ λίγο αν αναλογιστείτε τις πωλήσεις όχι μόνο των SEVEN SOLDIERS και SUPERMAN, αλλά και παλαιότερων δουλειών τους μέχρι πριν 5 περίπου χρόνια. Η μπογιά τους έχει αρχίσει να περνάει, κι ένα memorabilia δε θα τους σώσει!

ΚΙΝΗΣΗ ΔΕΥΤΕΡΗ: ULTIMATES vol.2 (Jeph Loeb, Joe Madureira)

Δε θα σχολιάσω τη συμμετοχή του Loeb. Ο συγκεκριμένος σεναριογράφος έχει αποδείξει πολλάκις πως ξέρει να γράφει καλές ιστορίες, ή ακόμα και μέτριες κάποιες φορές, αλλά ποτέ δε θα πέσει χαμηλότερα.

Κι ερχόμαστε στοJoe...για όσους δε θυμούνται, να υπενθυμίσω το πως έφυγε ο Madureira από την Marvel; Και κυρίως, τους λόγους; Ναι, έφυγε για να ακολουθήσει το όνειρό του, να φτιάξει το creator-own project του στην Cliffhanger. Το οποίο μάλλον δεν ήταν και τόσο strong, αφού τα 8 τεύχη της σειράς ολοκληρώθηκαν σε 2 ή 3 περίπου χρόνια! Ουσιαστικά, αυτός ήταν κι ο λόγος που η Marvel τον άφησε στον κόσμο του: μετά την επιτυχία του στο UNCANNY X-MEN, το οποίο τον ανέδειξε σαν το πιο inspired artist εκείνης της εποχής, ο Madureira είχε αρχίσει να "κουράζεται". Δεν προλάβαινε deadlines, έκανε χειρότερη δουλειά, είχε κάποιες υπερβολικές απαιτήσεις (όπως λένε τα κακά στόματα) και άλλα τέτοια. Η Marvel ως γνωστόν ακολουθούσε πάντοτε το ρητό "ουδείς αναντικατάστατος", οπότε και τον άφησε ελεύθερο. Η συνέχεια της ιστορία λίγο-πολύ γνωστή, ο Joe έγινε βεντέτα και αφοσιώθηκε μόνο στο guest-cover-artistιλίκι, το οποίο και βαρέθηκε αρκετά γρήγορα. Ο κόσμος τον ξέχασε, και δύσκολα θα ανακτήσει την παλιά του αίγλη. Κυρίως επειδή πολλοί fans νιώθουν "προδωμένοι" από τη συμπεριφορά του, αλλά και γιατί πολύ απλά πέρασε στη λήθη. Τώρα η Marvel προσπαθεί να περάσει το γεγονός της επανένταξής του σαν το ultimate γεγονός των νέων προσλήψεων, μαζί με αυτή του Michael Turner. Το ότι τον στέλνει βέβαια στο ULTIMATES δείχνει μία αβεβαιότητα για αυτή της την κίνηση, μια και από το ULTIMATE universe περνούν πολλές φορές τα νέα μέλη της μεγάλης οικογένειας σαν πιλοτική περίοδο. Αυτό το "τα ξεχνάμε όλα, είμαστε και πάλι φίλοι" από τη Marvel, και το "μου τελείωσαν τα φράγκα, ας επιστρέψω στα comics" από τον Madureira πολλοί υποψιάζονται πως δε θα βγει σε καλό.

Disappointment

Κάνοντας ένα πέρασμα από τα discussion boards της DC τις προάλλες, βλέπω ένα θέμα που τιτλοφορείτω: "CRISIS COMPLETE LIST". Λέω για κάτσε να του ρίξω μια ματιά...και βρέθηκα μπροστά στα releases της DC τους τελευταίους έξι μήνες! Δεν υπερβάλλω, η λίστα που σας είχα παραθέσει τις προάλλες, είναι ένα 40% της τελειωτικής! Είπαμε πως έχουμε μπροστά μας ένα major event που θα αλλάξει τα πάντα. Είπαμε επίσης πως τα γεγονότα θα επηρεάσουν όλους τους τίτλους. Αλλά υπάρχει κι ένα μέτρο! Ούτε στο CRISIS ON INFINITΕ EARTHS δεν είχε γίνει τέτοιος σάλος! Οι fans από την άλλη προς το παρόν δε δείχνουν να δυσαρεστούνται, αλλά η φράση "they better get us what we wait for" ακούγεται πολύ τελευταία! Όλα καλά λοιπόν μέχρι αποδείξεως του εναντίου!

Massive Hysteria

Έρχονται οι TRANSFORMERS! Έρχονται οι G.I.JOE! Έρχεται η νέα γενιά των X-FACTOR! Επιστρέφει το FATHOM! Επιστρέφει ο Death's Head! Φωνές, κακό, οι πάντες επιστρέφουν, ξεκινούν μία καινούργια ζωή, ένα μέλλον αβέβαιο αλλά καταπληκτικό, ένα παρελθόν ξεχασμένο και ένα παρόν ελπιδοφόρο! ...

Κάτι καινούργιο όμως; Όλοι οι editors στερέψανε από ιδέες; Τα ίδια και τα ίδια, μια προσπάθεια να πατήσουν σε γερές βάσεις, οι οποίες όμως αρχίζουν να σκουριάζουν από την πολυκαιρία! Και οι πωλήσεις πέφτουν, ή μάλλον δεν είναι αυτές που θα έπρεπε να είναι, γιατί απλά, ο κόσμος κουράστηκε. Μία καινούργια περίοδος κρίσης για το μέσο έχει ήδη κάνει την εμφάνισή της, και το πώς θα ξεπεραστεί είναι ακόμα θολό.

The Professionals

Συνήθως όταν αναφέρομαι στην ελληνική παραγωγή και τους συντελεστές της, μιλάω "γενικά", χωρίς να παραθέτω ονόματα. Όταν όμως πρόκειται για δηλώσεις, και το με ποιον τρόπο αυτές γίνονται, δεν υπάρχει λόγος να παίζουμε κρυφτούλι! Ο λόγος λοιπόν, και πάλι (hint! hint!) για τον εκδότη και διευθυντή των εκδόσεων GIGANTO, Τάσο Παπαϊωάννου. Όπως ίσως παρατηρήσατε στα local news προχθές, "Το ελληνικό περιοδικό comics SUBART των εκδόσεων GIGANTO έκλεισε οριστικά. Το τέταρτο τεύχος που αναμενόταν τον περασμένο Μάϊο τελικά δε θα τυπωθεί όπως ανακοίνωσε σήμερα ο διευθυντής των εκδόσεων, Τάσος Παπαϊωάννου". Τώρα το "ανακοίνωσε" ίσως δεν ήταν το κατάλληλο ρήμα! Το θέμα προέκυψε σαν απάντηση στο forum του Comicart σε ερώτηση περί του περιοδικού SUBART, για το αν θα συνεχιστεί. Με άλλα λόγια, η "ανακοίνωση" ΠΡΟΕΚΥΨΕ! Θα μου πείτε πού είναι το πρόβλημα! Ήδη ακούω τους διάφορους δύσπιστους να φωνάζουν εκεί έξω: "Αμάν πια με το SUBART! Εμμονή σου έχει γίνει κι ασχολείσαι συνέχεια μαζί τους;"

Κατά καιρούς, εγώ αλλά και άλλοι συνάδελφοι από το COMICDOM έχουμε ασχοληθεί με διάφορα τεκτενόμενα στην ελληνική "σκηνή". Κυρίως όμως με τη συκγεκριμένη ομάδα. Δεν είναι τυχαίο! Εφόσον οι περισότερες "αμφιλεγόμενες" πατάτες γίνονται από αυτήν, καθήκον μας είναι να τις επισημαίνουμε!

Κλείνω την παρένθεση και συνεχίζω. Γιατί είναι τόσο σημαντικό "σφάλμα" αυτό το "προέκυψε"; Το SUBART ως γνωστόν έκανε μία άλφα αίσθηση, δημιούργησε ένα κάποιο κοινό (πολύ μικρότερο από αυτό που θέλουν να πιστεύουμε βέβαια) το οποίο συνάδει κάποιες υποχρεώσεις απέναντί του. Πριν από αρκετούς μήνες, ο Τ.Π. είχε ανακοινώσει και διαβεβαιώσει τους αναγνώστες του, πως το τέταρτο και τελευταίο τεύχος του περιοδικού θα έβγαινε με κάποια καθυστέρηση τον Μάιο. Αυτό δεν έγινε ποτέ, και μέχρι και σήμερα, αυτοί οι fans μπαινόβγαιναν στα διάφορα κομικσάδικα ρωτώντας αν και πότε κυκλοφόρησε το περιοδικό. Ώσπου, σε ένα forum, τυχαίνει να αναφερθεί το οριστικό κλείσιμό του, για άγνωστους πάντα λόγους. (Γνωστοί οι λόγοι, αλλά αν τους αναφέρω, καθώς είναι απόρρητες πληροφορίες από "φίλο" τους, μάλλον θα έχω την ίδια τύχη με τον Σακαρίδη και δεν το ρισκάρω!) Αυτό εγώ το λέω κάτι χειρότερο από Madureirισμό! Γράφω δηλαδή το κοινό μου κανονικά, μια και κρίνω πως δεν του αξίζει μία επίσημη ανακοινωσούλα, αλλά τους αφήνω να ψάχνουν σα τους μαλάκες στοιχεία για επόμενα τεύχη! Σαν πολύ βεντετισμός δεν έχει πέσει στη χώρα μας; Για να συνέλθουμε λίγο, και να αντικρύσουμε όχι μόνο την πραγματικότητα, αλλά και το τί πραγματικά χρωστάμε σε ένα πλήθος ανθρώπων, οι οποίοι στηρίζουν ό,τι καβλώσει του κάθε ανθυποατάλαντου κατά συνθήκη σχεδιαστή να πασάρει σαν hip και trendy!

Ups...

Τίποτε συγκεκριμένο δεν ανεβαίνει εμπορικά αυτή την εποχή, αντιθέτως το...

and Downs...

...έχει την τιμητική του! Από πού να πρωτοαρχίσω! IDENTITY CRISIS, Top Cow Special editions, καινούργιες σειρές της αυτής εταιρίας, MARVEL ADVENTURES, το MARVEL NEXT line έχει πάρει τον κατήφορο, και μάλιστα με μία κλίση 40%! (Σας το έλεγα εγώ, δε μ'ακούγατε! Θα το αναλύσουμε next time). Mini-seres της τελευταίας δεκαετίας, παλαιότερα hot indies όπως το ASTRO CITY ή το STRANGERS IN PARADISE βρίσκονται πλέον άνετα σε σετάκια για λίγα δολάρια! Το USAGI YOJIMBO που ποτέ δεν ήταν και κανένα hot property, είχε όμως το δικό του κοινό, ξεφτιλήστηκε εντελώς εμπορικά! Θέλετε κάποιο τεύχος του; Δύσκολα θα βρείτε single issues, γιατί οι πωλητές δε μπαίνουν σε διαδικασία να χάσουν τα δημοπρατικά τέλη των $0.21 για μία πώληση των $0.30! Οπότε μένουν τα complete ή ημί-complete runs, που φτάνουν maximum τα $40.00. (Μιλάω για τα τεύχη της Dark Horse, το πρώτο volume της Fantagraphics έχει κρατήσει ακόμα κάποιο dignity!)

Variant Watch

Οι κλασσικές προσφορές στους κλασσικούς τίτλους αυτή την εβδομάδα, κυρίως σε second printings από τις 2 μεγάλες εταιρίες. Τα sketch covers κάπου έχουν αρχίσει να λιγοστεύουν, προφανώς φθίνει το γεγονός.

Cover Me!

Αυτή την εβδομάδα, θα σας παρουσιάσω μερικά από τα καλύτερα variant covers της Aspen!

SOULFIRE #1-Jay Company Exclusive

FATHOM: DAWN OF WAR #3 -Store Variant

SOULFIRE #3 -Store Variant

FATHOM: DAWN OF WAR #2 -Wizard World Texas Variant Exclusive

SOULFIRE #4 -Shake Your Aspen Variant

FATHOM #3 -Wizard World Chicago Exclusive

New Column

Περιέργως αλλά με μεγάλη μου χαρά, παρατήρησα τις προάλλες πως η Dynamic Forces επέστρεψε στην αρχική της πορεία! Τα καινούργια ανακοινωθέντα items δεν ήταν ένα υπογεγραμμένο τεύχος ή κάποιο variant που ούτως ή άλλως είναι διαθέσιμο απο την εκάστοτε εταιρία, αλλά κάποια πολύ ενδιαφέροντα sketchbooks που είχαν κάνει την πρώτη τους εμφάνιση στο Convention του San Diego φέτος. Το pic of the stock για μένα ήταν εκείνο του J.Scott Campbell, του οποίου σας παραθέτω και το εξώφυλλο! Extremely limited, signed and all this shit, αλλά από ένα preview που είχα την τιμή να δω, πανέμορφο!

And Now... Something Completely Different

Υπάρχουν στιγμές, που το μόνο που θέλεις να κάνεις είναι...τίποτα. Να αράξεις και να διαβάσεις τα αγαπημένα σου comics, να "ζωγραφίσεις", να δεις καμιά ταινιούλα, και όλα αυτά, μόνος σου. Έλα όμως που πάντα κάτι θα γίνει και θα χαλάσει η δουλειά!

Κάποιος ή κάτι, εκείνες τις απειροελάχιστες στιγμές, θα βρεθεί στο διάβα σου και δε θα σε αφήσει να απολαύσεις λίγη ηρεμία. Όχι μόνο στο σπίτι σου, όπου εκεί έχεις και μια κάποια ασφάλεια, στην τελική κατεβάζεις και τα τηλέφωνα και είσαι οκ, αλλά και στο δρόμο, σε μία καφετέρια, σε ένα μπαρ, στην παραλία, μέσα στο τραίνο, πάντα θα βρεθεί κάποιος που θα θελήσει να "ασχοληθεί" μαζί σου. Να σου πουλήσει χαρτομάντηλα, να σου επιστήσει την προσοχή σε κάτι που είναι από την απαρχή του κόσμου, ανούσιο, να σε κάνει εν ολίγοις να βγεις από τα ρούχα σου! Πάνε εκείνες οι ωραίες εποχές (άραγε υπήρξαν ποτέ;) που περπατούσες αμέριμνος στο δρόμο, έκανες ήσυχα -ήσυχα τη δουλίτσα σου κι αυτό ήταν όλο! Σήμερα όπου κι αν πας, κάτι θα σου χαλάσει τη διάθεση! Από την ουρά στο ΙΚΑ, μέχρι τα ταμεία της ΔΕΗ, στη στάση του λεωφορείου, μέσα στο ίδιο το λεωφορείο, κατεβαίνοντας από το λεωφορείο, πηγαίνοντας στο φανάρι που βρίσκεται μπροστά από τη στάση του λεωφορείου στην οποία και μόλις κατέβηκες, ο Χ συμπολίτης σου παραμονεύει! Με πολλές μάλιστα μορφές, έτσι για ποικιλία!

Συνήθως βέβαια η μορφή είναι εκείνη της αδίστακτης γριούλας, που πιστεύει πως η ηλικία της της δίνει το δικαίωμα να αυθαδιάζει για το οτιδήποτε! Έχει μάλιστα και την απαίτηση, άκουσον-άκουσον, να τη συνεριστείς, λες και της χρωστούσες! Λες και είναι η γιαγιά σου ή κάτι τέτοιο, οφείλεις να της παραχωρήσεις τη θέση σου, τη σειρά σου, το δικαίωμά σου να ακούς walkman, να κλείσεις το παράθυρο, να ανοίξεις το παράθυρο, να προσέχεις τις τσάντες τις επειδή είσαι πιο κοντά από εκείνη που βρήκε μία θέση στο τραίνο στην άλλη άκρη του βαγονιού,...!

Γριούλες παντού οργανώνονται να μας εξοστρακίσουν! Προσέξτε καλά! Αμυνθείτε! Την επόμενη φορά, ίσως έρθει η δική σας σειρά!