Taking Care Of Business

Χαιρετώ για μία ακόμη φορά το κοινό μου, με κάποιες μικρές (προς το παρόν) αλλαγές. Κατ' αρχάς, το section Comics Related φεύγει, μια και τα σημαντικά νέα από αυτόν τον χώρο έρχονται με αρκετά βραδείς ρυθμούς, οπότε σε περιπτώσεις ανάγκης, (όπως σήμερα) θα τα ανάγουμε σε κάποια άλλα κομμάτια του column. Στη θέση της όμως, ντεμπουτάρει από αυτή την εβδομάδα το Short News, όπου θα αναγράφονται επιγραμματικά κάποια επιπλέον νέα-ανακοινώσεις της περασμένης εβδομάδας.

Δυστυχώς, δεν έχω καταφέρει να συλλέξω όλα τα στοιχεία για ένα πολύ σημαντικό CGC related νέο, αλλά σας υπόσχομαι την επόμενη φορά να είμαι περισσότερο οργανωμένος!

Hot Book Of The Week

Αυτή την εβδομάδα το πιο πολυσυζητημένο comic ήταν φυσικά το TRANSFORMERS #0 από την IDW το οποίο και έφτασε στο ρεκόρ πωλήσεων για την εταιρία των 100.000 αντιτύπων! Η τιμή των $0.99 βοήθησε βέβαια αρκετά, καθώς και τα δύο εξώφυλλα, παρ' όλα αυτά όμως η IDW δε θα μπορούσε να ευχηθεί καλύτερο ξεκίνημα για το νέο της απόκτημα.

To The Limit

Οι καινούργιες ανακοινώσεις των δύο μεγάλων εταιριών για την διεκπεραίωση των τρεχόντων projects τους, φωνάζουν όλες μαζί με ένα στόμα: Περισσότερα tie ins! Οι αλλαγές της Marvel στο Ultimate line δείχνουν πλέον ξεκάθαρα πως η εταιρία σκοπεύει να δημιουργήσει (αν και κατά τη γνώμη μου το έχει κάνει ήδη) ένα δεύτερο Marvel Universe, με παρόμοια πολυπλοκότητα με το βασικό της. Crossovers, νέα lines που πηγάζουν από παλαιότερα, σιγά-σιγά χτίζεται το προπύργιο ενός μπλεγμένου universe.

Ονόματα όπως αυτό του Joe Madureira υπογραμμίζουν επίσης την "ανάγκη" της Marvel για μεγαλύτερες πωλήσεις στο παράλληλο universe της, ενώ το νορμάλ continuity έχει παραμεληθεί αρκετά. Πόσο θετικά πιστεύετε πως πήραν οι αναγνώστες και οι retailers τα σχέδια της εταιρίας για major event σχετιζόμενο με τον Moon Knight; Να σας πω εγώ: Καθόλου. Και αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στις back issue ανατιμήσεις, σύμφωνα με τις οποίες ο συμπαθέστατος κατά τα άλλα Moon Knight "κοιμάται" ακόμα στα $2.00 το τεύχος. Ομοίως με τον Sentry και τα μεγαλεπήβολα σχέδια γύρω από το όνομά του. Τα variant covers του πρώτου τεύχους έπεσαν πριν καλά-καλά κλείσουν βδομάδα στα $7.00 κι ακόμη έχουμε καιρό.

Η DC από την άλλη βρίσκεται σε καλύτερη μοίρα, φυσικά λόγω CRISIS. Το back issue hunting κρυμμένων tie-ins συνεχίζεται, ενώ διάφορα rumors για το σκοτεινό παρελθόν κάποιων major characters της DC έχουν σαν αποτέλεσμα την εκτόξευση τιμών σε τεύχη που ακόμα δεν έχουν κυκλοφορήσει! (Βλέπε preorders). Ανάμεσα σε αυτά τα JSA: CLASSIFIED, WONDER WOMAN, BIRDS OF PREY και BATMAN.

Dissapointment

Κι εκεί που λέγαμε πως όλο και κάτι γίνεται στην εγχώρια παραγωγή comics, με περισσότερες εκδόσεις, συνεργασίες, και γενικά ένα κάποιο άνοιγμα της αγοράς, να σου και σκάει το νέο: Λόγω μειωμένων πωλήσεων (κάτω των 65.000 φύλλων) των εφημερίδων, αποφασίστηκε να μειωθούν τα ένθετα έντυπα κατά 16 σελίδες, ή 40% του budget. Με άλλα λόγια, το ένθετο της ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑΣ, "9", αναγκάζεται να μειώσει την ύλη του από τον Νοέμβριο. Ίσως να μην ακούγεται τόσο σημαντικό όσο το παρουσιάζω, αλλά σκεφτείτε το: εβδομαδιαίο περιοδικό που φιλοξενεί ελληνικά comics κυρίως, σε μορφή κατάλληλη να εισχωρήσει σε κάθε σπίτι, ανεξαρτήτου ηλικίας και πολιτιστικού επιπέδου. Όταν οι μηνιαίες εκδόσεις μετρώνται στα δάχτυλα του ενός χεριού (ουσιαστικά, μόνο ο ΜΥΘΟΣ είναι κανονική μηνιαία έκδοση προς το παρόν) ένα σταθερά εβδομαδιαίο περιοδικό είναι ένας από τους στυλοβάτες της παραγωγής του τόπου. Ελπίζω τα πράγματα να μην αποβούν τόσο βάναυσα για την ελληνική "σκηνή", και εκδόσεις όπως αυτές της Anubis να αφυπνίσουν τους εν δυνάμει υποψήφιους αναγνώστες, ώστε να ανατραπούν με τον καιρό τέτοια "τσεκουρώματα".

Massive Hysteria

Η DC συνεχίζει τα toy assortments από γνωστά (περίπου) lines των βασικών της τίτλων. Είδαμε πρόσφατα τα UNIVERSE action figures να φιγουράρουν στα καταστήματα, καθώς και κάποιες σειρές από τα SUPERMAN/BATMAN storylines. Σε αναμονή τα CRISIS (μετά τα IDENTITY CRISIS) toys και κάποια ακόμα μη ανακοινωθέντα lines που πυρετωδώς οργανώνουν την επέλασή τους! Φαίνεται πως η εταιρία βρήκε μία ακόμη κότα για χρυσά αυγά, όμως το ερώτημα είναι "έως πότε"; Οι πωλήσεις τους είναι προς το παρόν σταθερές, και το άνοιγμα της DC στο Toy Industry αποφέρει προς το παρόν αρκετά για να επιβραδύνει την παραγωγή του. Πόσα ακόμα lines όμως θα μπορέσει να σηκώσει η αγορά;

The Professionals

Την περασμένη εβδομάδα είχαμε στο βιβλιοπωλείο-comic shop SOLARIS την παρουσίαση του δεύτερου τεύχους του ΔΡΑΚΟΦΟΙΝΙΚΑ, από τις εκδόσεις Ψυχής Τα Λαμπυρίσματα. Έχει γίνει πλέον κατεστημένο, κυρίως όσον αφορά τον συγκεκριμένο εκδοτικό οίκο, με την έκδοση κάθε καινούργιου τεύχους μίας ελληνικής ongoing σειράς, να συμβαδίζει και μία παρουσίασή του. Και ερωτώ: Ποιο το νόημα για κάτι τέτοιο; Ναι, είμαι απόλυτα σύμφωνος με ένα event για κάποιο καινούργιο album, ή νέο comic που θα κυκλοφορήσει. Ο κόσμος πρέπει να το μάθει, και αναμφισβήτητα μία παρουσίασή του σε ένα "πάρτι" αποτελεί ένα πολύ καλό διαφημιστικό τέχνασμα. Όμως μόνο τότε! Η επανάληψη δεν είναι πάντοτε μήτηρ μαθήσεως, και στις συγκεκριμένες περιπτώσεις καταντάει κουραστική. Για σκεφτείτε να το έκανε αυτό η Marvel! Θα είχαμε εβδομαδιαία γύρω στις 15-20 παρουσιάσεις! Θα μου πείτε, εδώ είναι Ελλάδα και η παραγωγή μικρή. Αυτό όμως δε δικαιολογεί τέτοιες επαναλαμβανόμενες κινήσεις! Γιατί πλέον το όλο σκεπτικό του event χάνει το νόημά του, την ύπαρξή του δηλαδή, όταν εμφανιστεί κάτι καινούργιο. Επίσης, το όλο θέμα "signing event" που βλέπουμε αρκετά συχνά πλέον, δεν έχει κανένα νόημα όταν απευθύνεται σε ένα κοινό των 300 ατόμων, maximum! "Ο τάδε καλλιτέχνης θα σκιτσάρει και θα υπογράψει το ένα άλμπουμ που έβγαλε στην καριέρα του", who fucking cares;; Αλλά αυτό είναι άλλο θέμα για κάποια άλλη φορά...

Ups...

Ανεβαίνουν οι παλαιότερες δουλειές των: Evan Dorkin, Greg Rucka, Neal Adams, Greg Land. (το γιατί ο Dorkin ανήκει σε αυτή τη λίστα, με την φετινή του ανυπαρξία από τον χώρο, είναι μυστήριο).

...and Downs

Πέφτουν οι παλαιότερες δουλειές των: Joseph Michael Linsner, Michael Turner, Tony Daniel και Rob Liefeld. (καλά, πόσο πιο χαμηλά μπορούν να φτάσουν τα X-FORCE και το FIGHTING AMERICAN του Liefeld;;;)

Variant Watch

Ο θεσμός των "new editions" συνεχώς ενισχύεται. Ειδικά όσον αφορά την DC, κάθε δύο βδομάδες λαμβάνω μία λίστα με 2nd και 3rd printings που ξεπερνάει τα 5 τεύχη.

Από την άλλη, τα variants της Marvel έχουν πάρει την κάτω βόλτα, με πρώτο στα "TOP ΚΑΤΟΛΙΣΘΗΣΗ" το NEW AVENGERS. Το variant του τεύχους #9 του Herb Trimpe, με το που βγήκε στα ράφια έπεσε μόλις την επόμενη μέρα στα $4.99! Γεγονός αδικαιολόγητο, για ένα 1:15 incentive, ειδικά από την Marvel! Σε αυτό βέβαια έχει βοηθήσει και η ίδια η εταιρία, με το να συνηθίσει τους retailers σε unlimited παραγγελίες των ειδικών εξωφύλλων της από συγκεκριμένες σειρές (όπως η προαναφερθείσα) σε πολύ χαμηλές τιμές (το διπλάσιο του cover price συνήθως) γύρω στους δύο μήνες μετά το cover date.

Cover Me!

Κάποια πρόχειρα ακριβά variants σας έχω ετοιμάσει για σήμερα, αν τα είδατε πουθενά σε τιμές κάτω των 10 Ευρώ, τσιμπήστε τα!

New Column

Τί μας προσέφερε αυτή την εβδομάδα η Dynamic Forces; Τα γνωστά της πακέτα φυσικά, τα οποία όμως έχουν αρχίζει να γεμίζουν σαβούρα. Φαίνεται πως η DF κάνει ξεσκαρτάρισμα στην αποθήκη της. Δε δικαιολογείται αλλιώς η προσφορά των "X-Men 2099 signed by artists, Ron Lim and Adam Kubert, Plus 20 Out of Print Comic Books", όπου και το "out of print" συνήθως σημαίνει comics του New Universe ή κάτι παρόμοιο. Κατά τα άλλα, συνεχίζεται η παραγωγή υπογεγραμμένων λιθογραφιών, σε εξωφρενικές τιμές που παίζουν από $69.99 μέχρι $149.99. Οι οποίες όμως γίνονται πολύ γρήγορα sold out, οπότε δεν αξίζει καν να το συζητήσουμε.

Short News

-Ανακοινώθηκε πως το 24 HOUR COMICS DAY event για το 2006 θα γίνει φέτος στις 7 Οκτωβρίου (εχθές).

-Το WALKING DEAD του Robert Kirkman θα αποκτήσει και τρίτο volume, επίσης από την IMAGE.

-Το φετινό βραβείο Will Eisner Spirit of Comics Retailing ανήκει στο NIGHT FLIGHT store στο Salt Lake City, ιδιοκτήτες του οποίου είναι οι Mimi Cruz και Alan Carroll.

-Market Share TOP 10 για τον μήνα Ιούλιο:

Marvel Comics 37.95%

DC Comics 33.57%

Dark Horse Comics 4.96%

Image Comics 4.26%

Tokyopop 2.95%

Wizard Entertainment 2.30%

Viz LLC 2.22%

Dynamic Forces 1.17%

Avatar Press 0.86%

IDW Publishing 0.81%

And Now... Something Completely Different

Είχα αποφασίσει αυτή τη φορά, να ασχοληθώ με ένα e-mail του γνωστού Έλληνα δημιουργού,Ηλία Κυριαζή, που έστάλη στα τέλη της περασμένης εβδομάδας στο COMICDOM, (και όχι σε εμένα προσωπικά) παραπονούμενος για το review μου στο GIN 747 #0, σε ένα αρκετά υποτιμητικό ύφος για τη δουλειά και τον επαγγελματισμό μου. Αναφερόμενος σε μένα χρησιμοποίησε τη φράση "παίζει τον δημοσιογράφο".

Το συγκεκριμένο e-mail με είχε ενοχλήσει αρκετά, όχι όμως για τον χαρακτηρισμό που χρησιμοποίησε ο κύριος Κυριαζής (ο καθένας μπορεί να πιστεύει ό,τι του αρέσει), αλλά για δύο άλλους λόγους: Το πρώτο είναι πως αποδεικνύεται περίτρανα πως κάποιοι άνθρωποι απλά δεν είναι σε θέση να δεχτούν κριτική, ή πολύ απλά είναι τόσο ψωνισμένοι που όταν κάποιος τους επισημάνει τα λάθη τους αντιδρούν υβριστικά.

Ο δεύτερος λόγος δεν είναι άλλος από αυτό το "μέσω τρίτων" που χρησιμοποιεί διαρκώς ο κύριος Κυριαζής όταν θέλει να απευθυνθεί σε μένα. Όταν ο παλιμπαιδισμός και η ανωριμότητα δε σε αφήνουν να σκεφτείς καθαρά, καταφεύγεις σε κόλπα δημοτικού ή νηπιαγωγείου. Εκτός και αν ο κύριος Κυριαζής φοβόταν να με αντιμετωπίσει κατά πρόσωπο, οπότε δικαιολογείται.

Είχα αποφασίσει λοιπόν να ασχοληθώ με αυτό το αστείο e-mail, και ασχολήθηκα. Θα ήθελα να πω πως περιμένω τον αντίλογο σε αυτό μου το "δριμύ κατηγορώ" (πάντα ήθελα να πω αυτή τη φράση), αλλά γνωρίζω πως δε θα έχω την χαρά...

Κρίμα...