Writer: Stan Lee

Penciller: John Romita Jr.

Inker: Scott Hanna

Colorist: Morry Hollowell

Letterer: Joe Caramagna

Editor: Tom Brevoort

Marvel Comics

Σαρανταέξι χρόνια μετά, οι Fantastic Four πρωταγωνιστούν στην τελευταία ιστορία της μεγάλης πορείας τους στις σελίδες των comics. Μη στενοχωριέστε, η ομάδα θα συνεχίσει να υπάρχει και να βασιλεύει, κατά πάσα πιθανότητα, εσαεί.

Το LAST FANTASTIC FOUR STORY είναι μια off-continuity ιστορία, ένας επίλογος, όπως τον φαντάστηκε ο συν-δημιουργός της διάσημης τετράδας, Stan Lee. Έχοντας γράψει το πρώτο τεύχος, σκέφτηκε να γράψει και το τελευταίο, μιας και στην ηλικία των 85 ετών, ο μαυροντυμένος, δρεπανοφόρος και συμπαθής κύριος είναι μάλλον κοντά - πολύ κοντά. Ίσως αυτός είναι και ο λόγος που ο Stan -The Man- Lee έχει γίνει αυτό που λέμε "μαϊντανός", από τις cameo εμφανίσεις στις ταινίες της Marvel, αλλά και στο τηλεοπτικό HEROES, μέχρι τη δική του εκπομπή, WHO WANTS TO BE A SUPERHERO και τις εκάστοτε συγγραφικές απόπειρες, όπως τα περσινά STAN LEE MEETS... και το τωρινό requiem.

Κλείνοντας μια υπόθεση υπερηρωικής ρουτίνας, οι Fantastic Four αναρωτιούνται αν οι προσπάθειες τους αξίζουν, καθώς δεν βγάζουν αρκετά λεφτά(?!). Η συζήτηση διακόπτεται, όταν ο Reed παρατηρεί περίεργα φυσικά φαινόμενα, σε ολόκληρο τον πλανήτη. Κάπου αλλού, οι οντότητες που ονομάζουν εαυτούς Cosmic Tribunal, μια φυλή συλλογικής σκέψης, αποφασίζει ότι η ανθρωπότητα είναι βίαιη, άχρηστη και περιττή και η ετυμηγορία είναι ο αφανισμός. Η ποινή θα εκτελεστεί σε μία εβδομάδα, ώστε οι άνθρωποι να κλείσουν τις υποθέσεις τους, και έτσι στέλνουν στην Γη τον Adjudicator για να τους κάνει το ανάλογο briefing. Εμφανίζεται, λοιπόν, σε όλα τα μέρη της Γης ταυτόχρονα, προκαλώντας τις επιθέσεις όλων των ηρώων, ολόκληρου του Marvel Universe, οι οποίες είναι μάταιες. Η ανθρωπότητα πρέπει να δεχτεί τη μοίρα της, αλλά οι Fantastic Four δεν έχουν πει την τελευταία τους κουβέντα.

Νομίζω ότι έχετε ήδη αντιληφθεί κάτι περίεργο και θολό στην "τελευταία" ιστορία των Τεσσάρων. Ένα σενάριο γεμάτο τρύπες και κοινοτοπίες, αφελές (όχι όμως με εκείνη τη χαριτωμένη αφέλεια του παρελθόντος) και αυτά είναι μόνο η αρχή. Οι διάλογοι είναι, φυσικά, στο στυλ Golden και Silver Age, γεμάτοι θαυμαστικά, πομπώδεις εκφράσεις και φραστική αποτύπωση των τεκταινόμενων (π.χ. "Τα όπλα μας λιώνουν από πύρινες στήλες!!"). Αυτό βέβαια δεν είναι απαραίτητα κακό, ειδικά για αυτούς που νιώθουν μια νοσταλγία για εκείνες τις εποχές. Αυτό που με προβλημάτισε έντονα, είναι πώς ο δημιουργός των Fantastic Four, μπόρεσε να τους παρουσιάσει τόσο, μα τόσο off-character. Ο Thing στην πρώτη δυσκολία το βάζει κάτω και φεύγει. Χρηματικό κίνητρο και γκρίνια για τα λεφτά από ήρωες δεν έχω ξανακούσει (ειδικά μάλιστα όταν έχουν τζετ και ζουν σε ουρανοξύστη) και αρκετά άλλα ενοχλητικά σημεία. Τέλος, αν ήμουν καθηγητής θα του έβαζα ένα κατακόκκινο "Εκτός Θέματος", καθώς το "Last" του τίτλου ή μου διαφεύγει ή δεν αναλύεται επαρκώς.

Και φτάνουμε στο λόγο για τον οποίο αγόρασα το τεύχος, που σίγουρα δεν ήταν το όνομα του Stan Lee, καθόλου υποσχόμενο πια, δυστυχώς. Ο John Romita Jr. αποτελεί το φιλί της ζωής για αυτό το απογοητευτικό τεύχος. Εντάξει, το παραδέχομαι, είμαι φαν και συνεπώς, προκατειλημμένος. Όμως οι περισσότεροι θα δείτε ότι ο Romita Jr. όχι μόνο κάνει αυτό που ξέρει πολύ καλά, αλλά χωρίς αυτόν το τεύχος θα ήταν καταδικασμένο. Στο τέλος του τεύχους, μας δίνεται το σενάριο του Stan Lee και εάν το διαβάσετε θα καταλάβετε πόσες ελευθερίες πήρε ο Romita Jr. για να μαζέψει τα ασυμμάζευτα, παραστρατώντας και πολλές φορές αγνοώντας το. Η μορφή του Adjudicator είναι δείγμα του μοναδικού στυλ απεικόνισης του Romita Jr.

Ότι κι αν δοκίμασε, όμως, ο John Romita Jr., για να βγει αυτό το τεύχος από το χάος, δεν ήταν αρκετό και κανονικά θα έπρεπε να μετανομαστεί σε LEAST ή LOST FANTASTIC FOUR STORY (η επιλογή δική σας). Πολλοί μπορεί να βρίσκονται στην φάση της άρνησης, αλλά το γεγονός είναι πως ο Stan Lee έχει χάσει ανεπιστρεπτί το ταλέντο που κάποτε είχε - και λογικό μου φαίνεται για την ηλικία του. Ας μας κάνει, λοιπόν, τη χάρη να συνταξιοδοτηθεί από την συγγραφή, μόνιμα.