Writers: Peter Brandvold & Sergio Aragones

Artist: John Severin

Letterer: Pat Brosseau

Colorist: Steve Buccellato

Editors: Rachel Cluckstern & Michael Wright

DC Comics

Όχι, δεν είναι ένας ακόμα καινούργιος τίτλος, με πρωταγωνιστή τον Σκοτεινό Ιππότη του Gotham City, τον άμεσα αναγνωρίσιμο, παγκοσμίου φήμης, Batman. Αντιθέτως, πρόκειται για το comeback ενός τίτλου από τα μακρινά late 60's, με πρωταγωνιστή ένα ξανθομάλλη cowboy. Ένας τίτλος, που όταν κυκλοφόρησε, σημείωσε τόση επιτυχία, που η DC αναγκάστηκε να τον κόψει μόλις στο έβδομο τεύχος και ας ήταν ongoing. Παρά την ατυχία αυτή, ο Bat Lash κατάφερε να εδραιωθεί στις συνειδήσεις ορισμένων αναγνωστών, ως μια cult-favorite μορφή. Και όπως κάθε cult μορφή, κάποια στιγμή φτάνει η ώρα να επιστρέψει στο προσκήνιο! And the time is now...

Αν υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο αξίζει να ασχοληθείτε με το comic, αυτός δεν είναι άλλος από το υπέροχο artwork του John Severin. Ένας καλλιτέχνης ηλικίας 86 ετών, πραγματικός "δάσκαλος" στο σχέδιο, με πλούσια καριέρα 6 δεκαετιών . Η ηλικία του είναι σίγουρα προχωρημένη, τα χέρια του όμως δεν την μαρτυρούν. Τα τοπία που σχεδιάζει είναι μαγευτικά, όπως αρμόζει σε ένα western comic, οι φιγούρες του ρεαλιστικές, δίχως να πέφτει στην παγίδα του "Mr. Freeze" σχεδίου, όπως πολλοί σύγχρονοι (γκουχ*Cassaday*γκουχ), ενώ αυτό που έκανε μεγαλύτερη εντύπωση, είναι ο τρόπος που αποδίδει τα -πάντα απαραίτητα σε αυτού του είδους τις ιστορίες- άλογα: αρχοντικά, γεμάτα ζωή, έτοιμα να βγουν από τις σελίδες παίρνοντας σάρκα και οστά!

Κρίμα, γιατί αυτό το εξαιρετικό σχέδιο, καλείται να υπηρετήσει μια ιστορία, που ενώ δεν μπορώ να τη χαρακτηρίσω κακή, δεν έχει αυτό το κάτι παραπάνω που θα την κάνει αξιομνημόνευτη. Ο Bat έχει κάποια ιδιαίτερα γνωρίσματα, που ως χαρακτήρα, τον τοποθετούν μακριά από τα κλασσικά western πρότυπα. Είναι φιλειρηνιστής, σέβεται τους ιθαγενείς, έχοντας σώσει την ζωή ενός Comanche, προτιμά να φλερτάρει μια νεαρή κοπέλα, την ώρα που καβαλάνε ανέμελα τα άλογα τους δίπλα στη ρεματιά, ενώ παράλληλα αυτός διαβάζει Keats και άλλα τέτοια χαριτωμένα. Αυτά, όμως, δεν αρκούν για να δώσουν την απαραίτητη ώθηση στην ιστορία, η οποία αναλώνεται σε κοινοτυπίες, όπως η αντιζηλία του wanna-be αγαπητικού της κοπελίτσας, ή το μίσος του εύπορου πατέρα της, προς τον αγαπητό πρωταγωνιστή μας. Αυτό ήταν ότι καλύτερο μπορούσαν να παραδώσουν, ο δημιουργός-θρύλος Sergio Aragones (που παράλληλα είναι και συνδετικός κρίκος με την πρώτη σειρά) και ο acclaimed western novelist, Peter Brandvold; Με τέτοιες περγαμηνές, δεν δικαιολογείται ένα τόσο "λίγο" και σχετικά φτωχό αποτέλεσμα, για ξεκίνημα.

Τέλος, θα ήθελα να σταθώ λίγο σε μια λεπτομέρεια που μου έκανε εντύπωση. Στο εξώφυλλο, πάνω από αυτό το barcode του έξω-από-δω, αναγράφεται η υπενθύμιση της DC, για το πόσες εβδομάδες μένουν μέχρι το FINAL -αμήν και πότε - CRISIS. Υπάρχει πραγματικά κάποιος λόγος ύπαρξης του "Countdown" και σε αυτόν τον τίτλο; Μήπως ο Ray Palmer κρύβεται στο Far West; Πρέπει όλοι -μα όλοι- οι τίτλοι της εταιρίας να συνδέονται με κάποιο τρόπο; Inquiring minds need to know...

Anyway, αν κατά τύχη είστε ανάμεσα στους 3 δηλωμένους fans του Bat Lash στην χώρα μας (Editor's Note: Καλά, ο ένας είμαι εγώ. Οι άλλοι δύο ποιοί είναι;;;), τότε αυτός ο τίτλος απευθύνεται σε εσάς. Προσωπικά, κρατώ τη δουλειά του John Severin ως το highlight της σειράς και συνεχίζω προς την ανάγνωση και των επόμενων τευχών, με σκοπό να απολαύσω το artwork, έχοντας την ελπίδα ότι το σενάριο ίσως γίνει αντάξιο του.