Writer/Artist: Kyle Baker

Kyle Baker Publishing

Κυρίες και κύριοι, εδώ έχουμε ένα πραγματικά σημαντικό comic!

Ο Kyle Baker, ένας από τους σημαντικότερους cartoonists της εποχής μας, αποφασίζει να ξεκλέψει λίγο χρόνο από τις -αναπόφευκτες, για καθαρά βιοποριστικούς λόγους- mainstream ασχολίες του και να δημιουργήσει, για λογαριασμό της προσωπικής του εταιρίας (Kyle Baker Publishing), ένα comic που μπορεί -με μια πρώτη ματιά- να μην αφορά πολλούς, αλλά ενδέχεται να αποτελέσει ένα από τα σπουδαιότερα επιτεύγματα της Ένατης Τέχνης, παρ' όλο που η αξία του μπορεί να αναγνωριστεί πολλά χρόνια αργότερα.

Αποφασισμένος να παρουσιάσει σε ένα ανυποψίαστο -ενδεχομένως και απαίδευτο- κοινό την αληθινή και ολοκληρωμένη ιστορία του Μαύρου Ηγέτη, Nat Turner, ενός ανθρώπου που ξέφυγε από τη σκλαβιά και αποτέλεσε -αποτελεί ακόμη, στην πραγματικότητα- ένα λαμπρό παράδειγμα προς μίμηση και μια πηγή έμπνευσης για όλους τους ανθρώπους του Πλανήτη που πιστεύουν σε κάποια ανώτερα ιδανικά, ο Baker βάζει όλη του τη μαεστρία και καταφέρνει, από το πρώτο κιόλας τεύχος, να θέσει τις βάσεις για ένα δημιούργημα που -σε έναν ιδανικό κόσμο- θα απέφερε στο δημιουργό του πλήθος βραβείων και διακρίσεων.

Η ιστορία ξεκινά σε ένα χωριό, κάπου στην Αφρική, όπου οι φιλήσυχοι κάτοικοι ζουν απλά και λιτά τη ζωή τους, χωρίς να ενοχλούν κανέναν και χωρίς να έχουν -φαινομενικά- να φοβηθούν τίποτε. Όλα αυτά αλλάζουν δραματικά όταν στο χωριό εισβάλλει μια ομάδα οπλοφορεμένων ανθρώπων που σκοτώνουν αδιακρίτως όποιον τολμήσει να τους αντισταθεί και αιχμαλωτίζουν τους περισσότερους κατοίκους του χωριού, τους οποίους έπειτα οδηγούν στο λιμάνι με σκοπό να τους φορτώσουν σε καράβια που θα τους μεταφέρουν στην Αμερική. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, λαμβάνει χώρα ένα συγκλονιστικό γεγονός, που δείχνει με τον πλέον εύγλωττο τρόπο, μέχρι που είναι αποφασισμένοι να φτάσουν κάποιοι άνθρωποι για να γλιτώσουν τα παιδιά τους από τη σκλαβιά (το οποίο όμως δεν θα σας αποκαλύψω - read the book!).

Ο Baker, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο του σιωπηλού storytelling (το comic δεν έχει καθόλου διαλόγους, ούτε ηχητικά εφέ, παρά μόνο κάποια σύμβολά και οπτικά αφηγηματικά τρικ), αποδεικνύει περίτρανα πως ένας πραγματικά ικανός δημιουργός δεν έχει ανάγκη τους διαλόγους για να διηγηθεί την ιστορία που θέλει. Σχεδιαστικά, κρατάει το καρτουνίστικο στιλ που τον έχει κάνει τόσο αναγνωρίσιμο, αλλά το φιλτράρει μέσα από μια πιο ρεαλιστική γραμμή, με λιγότερο exaggerated ανατομία, κάνοντας το αποτέλεσμα να θυμίζει έντονα Harvey Kurtzman (βλασφημία; I don't think so!). Τελειώνοντας την ανάγνωση του πρώτου αυτού τεύχους, το μόνο που μπορεί κανείς να κάνει είναι να περιμένει υπομονετικά το δεύτερο και να ελπίζει πως η σκληρή και άκαρδη αγορά θα επιτρέψει στον Baker να ολοκληρώσει το έργο του.

Αν θέλετε να κάνετε ένα δώρο στον εαυτό σας φέτος, διαβάστε αυτό το comic. Για μένα, είναι ήδη ένα από τα δύο (το άλλο είναι το SMOKE) υποψήφια για το καλύτερο της χρονιάς.