Writer: T.P. Lousie

Artist: Ashley Wood

Editor: Chris Ryall

IDW Publishing

Αν και έψαξα αρκετά, σε όλα τα πλάτη και τα μήκη του internet, από τη στιγμή που πληροφορήθηκα για το νέο έργο του Ashley Wood (POPBOT, ZOMBIES vs ROBOTS, οι πληροφορίες που βρήκα για αυτό ήταν ελάχιστες. Ακόμη και όταν το ίδιο το βιβλίο βρέθηκε στα χέρια μου, πριν μερικές ημέρες, δε με βοήθησε και πολύ να καταλάβω περί τίνος ακριβώς πρόκειται.

Παραθέτω, λοιπόν, τα στοιχεία και τη δική μου ερμηνεία και τα συμπεράσματα τα αφήνω σε εσάς. Το WORLD WAR ROBOT είναι (μάλλον) το πρώτο μέρος μιας σειράς illustrated ιστοριών. Αν και το Amazon κάνει λόγο για one-shot και το δεύτερο μέρος δεν έχει ακόμη φανεί στον κατάλογο του PREVIEWS, το βιβλίο γράφει μέσα "Number One", οπότε, αναμένουμε τη συνέχεια. Από την άλλη, η τελευταία σελίδα μοιάζει να δίνει ένα τέλος, μάλλον, όμως, πρόκειται για προσωρινό.

Όσο για το λόγο ύπαρξής του, αυτός ίσως μπορεί να εξηγηθεί πιο εύκολα απ' όλα και, μάλλον, δεν είναι και ο πιο αγνός. Βλέπετε, τους προηγούμενους μήνες, ο Wood έχει κυκλοφορήσει κάποια action figures που σχετίζονται με το WORLD WAR ROBOT και θα ακολουθήσουν κι άλλα, στο άμεσο μέλλον, οπότε μπορεί κανείς να συμπεράνει πως η συγκεκριμένη έκδοση υποστηρίζει κυρίως τη φήμη και τις πωλήσεις αυτών των action figures.

Το WORLD WAR ROBOT, πάντως, δεν υιοθετεί το κλασικό comic format, αλλά αποτελεί μια illustrated ιστορία. Στην πλειοψηφία των σελίδων, βλέπουμε illustrations του Wood, τα οποία δεν έχουν συνοχή μεταξύ τους ή διαλόγους. Η βασική ιστορία εξελίσσεται μέσα από μικρά κειμενάκια, διάσπαρτα στις σελίδες του βιβλίου, και υποστηρίζεται οπτικά από τα illustrations.

Η ιστορία έχει ως εξής: Στο μέλλον, οι άνθρωποι που έχουν μεταναστεύσει στον πλανήτη Άρη, εξαπολύουν επίθεση εναντίον αυτών που έχουν μείνει στη Γη και αρχίζει ένας πραγματικός παγκόσμιος και διαπλανητικός πόλεμος. Εκτός από τους ανθρώπους στρατιώτες, στις επιχειρήσεις συμμετέχουν και εξελιγμένα robots, τα οποία κατασκευάζει ένας επιστήμονας στη Σελήνη. Το βασικό γνώρισμα του πολέμου είναι ότι ο συγκεκριμένος επιστήμονας εξοπλίζει με robots και τις δύο πλευρές, οπότε καμία από τις δύο δε φαίνεται να νικά, παρά μόνο να μετρά τεράστιες απώλειες.

Δυστυχώς, ακόμη και με αυτή τη μικρή παράγραφο, έχω ήδη αποκαλύψει σχεδόν ολόκληρη την ιστορία. Τα κειμενάκια με την εξιστόρηση είναι μικρά και λίγα και δε σε αφήνουν ιδιαίτερα ικανοποιημένο, δίνοντας την αίσθηση του ημιτελούς. Ωστόσο, από άποψη γραφής είναι εξαιρετικά. Σε αυτό βοήθησε αρκετά το γεγονός ότι ο Louise παραθέτει την ιστορία του σε μορφή σημειώσεων, αναφορών και διηγήσεων των πρωταγωνιστών, μέθοδος που αποτελεί μια από τις αγαπημένες μου. Με λίγα λόγια, διαβάζουμε την αναφορά ενός στρατιώτη από το πεδίο μάχης, τις δηλώσεις μιας νοσοκόμας, τις μαρτυρίες αμάχων που βρέθηκαν μπροστά σε μια μεγάλη καταστροφή κ.ο.κ.

Το σχέδιο του Wood, από την άλλη, κυμαίνεται στα πλαίσια που, προσωπικά, κρίνω εξαιρετικά. (Η τελευταία πρόταση αποτελεί την προσπάθειά μου να κρύψω την ιδιότητα του fanboy πίσω από κυριλέ εκφράσεις.) Όλα τα illustrations έχουν γίνει με πινέλο και αποδίδουν εξαιρετικά την ατμόσφαιρα του βιβλίου. Αυτό που με χάλασε, ωστόσο, ήταν το γεγονός ότι, μαζί με τα καινούργια, χρησιμοποιήθηκαν και παλιότερα έργα του Αυστραλού, τα οποία έχω ξαναδεί.

Όσον αφορά τα fanboys, τέλος, αυτά θα χαρούν ιδιαίτερα να μάθουν ότι μέσα στους πρωταγωνιστές της ιστορίας συγκαταλέγεται και ο Bertie, το ass-kicking robot από τα ZOMBIES vs ROBOTS και ZOMBIES vs ROBOTS vs AMAZONS.

Όπως και να 'χει, παρά το γεγονός ότι η ανάγνωση του WORLD WAR ROBOT ήταν κάτι παραπάνω από ευχάριστη, με άφησε, λίγο-πολύ, ανικανοποίητο. Το γεγονός ότι αποτελεί μέρος του franchise των action figures του Wood, σε συνδυασμό με την αίσθηση του ημιτελούς που ανέφερα παραπάνω, μου έδωσε την εντύπωση ότι κυκλοφόρησε λίγο βιαστικά, προκειμένου να δώσει απλά ένα boost στις πωλήσεις. Αυτή μου η γνώμη, πάντως, θα αλλάξει, στην περίπτωση που ακολουθήσει και δεύτερο, περισσότερο ολοκληρωμένο, μέρος. Μέχρι τότε, όμως...