Writer: Buronson

Artist: Kentaro Miura

Translation: Kumar Sivasubramanian

Editor: Chris Warner

Dark Horse

Ο Buronson (Yoshiyuki Okamura - πήρε το ψευδώνυμό του από τον Charles Bronson, ιαπωνιστί "Chyaruzu Buronson") και ο Kentaro Miura είναι ίσως οι δύο διασημότεροι δημιουργοί ωμών, action manga στη Δύση, γνωστότεροι αντίστοιχα για τα FIST OF THE NORTH STAR και BERSERK. Οι δύο τους συνεργάστηκαν πρώτη φορά κατά το 1989-1990, στα OUROU και OUROU-DEN (KING OF WOLVES), ο μεν πρώτος έχοντας ολοκληρώσει το FIST OF THE NORTH STAR, ο δε δεύτερος ξεκινώντας τότε το BERSERK.

Το 1992, ο μάστορας του dystopic futuristic action, συνεργάστηκε για δεύτερη φορά με το αναγνωρισμένο και ακόμη τότε ανερχόμενο αστέρί του epic fantasy. Το αποτέλεσμα ήταν το JAPAN!

Η ιστορία ξεκινά αρκετά αθώα, το 1992, όταν ο Yakuza Katsuji Yashima παρατάει τα πάντα στην Ιαπωνία, ακόμη και την ευκαιρία να γίνει ένα από τα αφεντικά της Yakuza, για να ακολουθήσει, μαζί με το φίλο του, Akira, τη Yuka Katsuragi, η οποία βρίσκεται στη Βαρκελώνη για να αναμεταδώσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παράφορα ερωτευμένος μαζί της, ο τεράστιος Yakuza επιστρατεύει κάθε είδους αυθόρμητη και ευθεία προσέγγιση για να κερδίσει την αγάπη της, αλλά το μόνο που καταφέρνει είναι να τη φοβίσει και να την ενοχλήσει. Την ώρα που η Yuka Κάνει το ρεπορτάζ της, μπροστά στη Sagrada Familia, παίρνει συνέντευξη από τέσσερις νεαρούς Ιάπωνες (3 αγόρια, 1 κορίτσι), οι οποίοι βρίσκονται σε σχολική εκδρομή, ρωτώντας την άποψή τους για τα οικονομικά τεκταινόμενα της εποχής και τις επιθετικές επενδύσεις της Ιαπωνίας στη Δύση και ιδιαίτερα την Ισπανία. Οι τέσσερις νεαροί είναι, το λιγότερο, εξοργιστικοί, αδιάφοροι και ψωνισμένοι με το ότι η οικονομική ευμάρεια της χώρας τους, τούς δίνει το δικαίωμα να συμπεριφέρονται ως ανώτεροι. Η σκηνή όπου πετούν κέρματα στα ζητιανάκια για να δουν το θέαμα του ποιο θα ορμήξει να τα πάρει πρώτο, είναι ιδιαίτερα σοκαριστική...

Στεκούμενη σε ένα ύψωμα, η Yuka προσπαθεί να τους δείξει το λάθος της οπτικής τους, αναφέροντας το παράλληλο παράδειγμα της Καρχηδόνας και των Ρωμαίων. Τότε, ένας ισχυρός σεισμός τούς ρίχνει όλους σε μια σπηλιά κάτω από το ύψωμα, όπου βρίσκουν τα μουμιοποιημένα υπολείμματα του στρατού των Καρχηδονίων και μία μάγισσα, η οποία τους στέλνει σε ένα δυστοπικό μέλλον, κάποτε μετά το 2031. Η ιστορία, ουσιαστικά, ξεκινά εκεί, δείχνοντας έναν κόσμο α λα Mad Max και την κατάντια του ιαπωνικού λαού, λόγω των λαθών του παρελθόντος. Η εξέλιξη και, κυρίως, το τέλος, είναι πολύ ενδιαφέροντα ώστε αξίζει να μην τα κάνει spoil κανείς, αλλά για τους γνώστες του BERSERK, εδώ σαφώς φαίνεται η επιρροή του Miura στον Buronson.

Το manga δεν κρύβει, ούτε για μια στιγμή, το ότι θέλει να είναι διδακτικό, με όσο το δυνατόν πιο cool τρόπο γίνεται, και οι δύο δημιουργοί δεν προσπαθούν καν να ξεφύγουν από τις καθιερωμένες τους φόρμες, διότι εδώ αποτελούν απλώς μέσο για το μήνυμα που θέλουν να δώσουν. Για την ακρίβεια, εύκολα βλέπει κανείς στον Katsuji Yashima, ένα υβρίδιο Nosferatu Zodd / Gatsu από BERSERK, στον κόσμο και με την ψυχολογία του HOKUTO NO KEN. Σε αντίθεση με τα περισσότερα comics/manga με κάποιου είδους διδακτικό χαρακτήρα, όμως, αντί να στηριχτεί στην αμπελοφιλοσοφία, η ιστορία χρησιμοποιεί, ως φωνή, τη δράση και τις πράξεις, αντί τις μακροσκελείς αναλύσεις και επεξηγήσεις.

Για όποιον γουστάρει ιστορίες με ηθικό και κοινωνικό βάθος, δίχως κανέναν κίνδυνο βαρεμάρας, το παρόν manga προτείνεται ανεπιφύλακτα.