Writer: Mark Ricketts

Artist: Steve Buccellato

Letterer: Mark Ricketts

Editors: Garrett Anderson, Joe Gentile, Lori G

Moonstone Books

Η ιστορία της Belle Starr, της θρυλικής ηρωίδας του west, αρχίζει να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια μας με το πρώτο τεύχος του νέου western series της Moonstone Comics. Και τί υπέροχο ξεδίπλωμα, στ' αλήθεια...

Η απόλαυση ξεκινά από το εκπληκτικό painted εξώφυλλο του David Michael Beck, ενός εκ των κορυφαίων cover artists της εποχής μας, που συνδυάζει το εντυπωσιακό στήσιμο με την κίνηση και τη λεπτομέρεια με την έξοχη αίσθηση σκιάς και φωτός. Η αλήθεια είναι πως το "πολιτισμικό σοκ" είναι αρκετά μεγάλο όταν ανοίγει κανείς το τεύχος και περνάει απότομα από το ρεαλισμό του Beck, στο αρκετά καρτουνίστικο σκίτσο του Steve Buccellato (και όχι Buccallato, όπως εσφαλμένα έχει γραφτεί στα credits του τεύχους - μα καλά, τρεις editors και κανένας δεν έπιασε το λάθος;), αλλά όσο προχωράει η ιστορία, η συγκεκριμένη επιλογή μοιάζει ολοένα και λιγότερο με πρόβλημα.

Ο Buccellato μπορεί να μην εντυπωσιάζει με τη γραμμή του, αλλά έχει εξαιρετική αίσθηση storytelling και μια μοναδική ικανότητα να προσδίδει εκφραστικότητα στα πρόσωπα των χαρακτήρων. Οι συζητήσεις της Belle με τον βιογράφο της (αυτό είναι και το storytelling device του πρώτου τεύχος - όλα όσα βλέπουμε είναι διηγήσεις της Belle στον άνθρωπο που έχει αναλάβει να γράψει τη βιογραφία της, κάτι που μάλλον θα αλλάξει από το #2) είναι πραγματικά άψογες τόσο από pacing, όσο και από την ποικιλία στις εκφράσεις των προσώπων, με αποτέλεσμα να βλέπουμε μια πλήρη γκάμα συναισθημάτων από τους δύο χαρακτήρες.

Η ικανότητα του Mark Ricketts ως συγγραφέα φαίνεται λιγότερο στις μικρές σκηνές όπου η Belle συζητά με τον βιογράφο της (ο οποίος ενδέχεται να κρύβει πολλά μυστικά, όπως αφήνεται να εννοηθεί στο αινιγματικό και απρόσμενο cliff-hanger), αλλά είναι σε πλήρη έξαρση στις σκηνές των flashbacks όπου έχουμε την ευκαιρία να δούμε την ηρωίδα σε μια πληθώρα διαφορετικών (από συναισθηματική άποψη) καταστάσεων και να αρχίσουμε να κατανοούμε πώς διαμορφώθηκε η πολύπλευρη προσωπικότητα της.

Δεν θέλω να πω τίποτε συγκεκριμένο για το plot γιατί, στην πραγματικότητα, σε ένα βιογραφικό comic, οτιδήποτε αποκαλυφθεί εκ των προτέρων είναι spoiler. Θα δώσω απλά ένα μεγάλο recommendation για το comic που μπορεί εύκολα να γίνει -τώρα που ολοκληρώθηκε και το αριστουργηματικό THE BALLAD OF SLEEPING BEAUTY- το καλύτερο western στα stands.