Writers: Steve Gerber & Mary Skrenes

Penciler: Brian Hurtt

Inker: Steve Bird

Colorist: Lee Loughridge

Letterer: Pat Brosseau

Editor: Joan Hilty

DC Comics

Μία από τις καλύτερες prison stories που έχουμε διαβάσει τα τελευταία χρόνια, το HARD TIME, ο μοναδικός «επιζήσας» τίτλος του παραγνωρισμένου και ως εκ τούτου αδικοχαμένου Focus line της DC, επιστρέφει στη δεύτερη περίοδό του.

Κι αν νομίζετε ότι οι συγγραφείς Steve Gerber και Mary Skrenes, ενδιαφέρονται μόνο να διηγηθούν τη συνέχεια της καλοστημένης ιστορίας τους, αδιαφορώντας για τους νέους αναγνώστες, τότε απατάσθε!

Το HARD TIME: SEASON TWO #1, καταφέρνει όχι μόνο να δώσει καθαρά το στίγμα του παρόντος για τον έγκλειστο έφηβο πρωταγωνιστή, αλλά και μέσα από ένα τρόπο ευρηματικό και ταυτόχρονα λειτουργικό, να ξετυλίξει το κουβάρι των γεγονότων που οδήγησαν στη φυλάκισή του, ρίχνοντας φως σε πτυχές, λεπτομέρειες και γεγονότα που παρέμεναν ασαφή ακόμα και για όσους παρακολουθήσαμε την πρώτη σειρά από το ξεκίνημά της.

Το τεύχος ξεκινάει στο γνώριμο κλίμα της φυλακής, όπου ο πρωταγωνιστής Ethan Harrow, έχει καταδικαστεί να περάσει τα υπόλοιπα πενήντα χρόνια της ζωής του, πληρώνοντας την αδυναμία του δικαστικού συστήματος να τον κρίνει ως αυτό που πραγματικά ήταν στο μακελειό του σχολείου του: Θύμα του πραγματικού δράστη και τίποτα περισσότερο.

Τη ρουτίνα της φυλακής για τον Ethan έρχεται να διακόψει η απρόσμενη επίσκεψη του δικηγόρου του, ο οποίος όμως αυτή τη φορά δεν είναι μόνος του: Συνοδεύεται από δύο ακτιβιστές της δικαιοσύνης που δείχνουν να έχουν πάρει ζεστά την υπόθεσή του και κυρίως την αποκάλυψη της δικαστικής πλάνης.

Σε αυτούς, ο Ethan θα αποκαλύψει όλα όσα οδήγησαν στο μακελειό. Την ταπείνωση που υπέστη για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτός και ο φίλος του, από τους συμμαθητές τους, την καθημερινή κόλαση την οποία έπρεπε να αντιμετωπίζει καθημερινά, ώστε να μπει στη διαδικασία να τους εκφοβίσει, εισβάλλοντας οπλισμένος στην καφετέρια του σχολείου. Με στόχο όμως να τους εκφοβίσει. Και όχι να χυθεί αίμα...

Οι Gerber και Skrenes έχουν κάνει πραγματικά υποδειγματική δουλειά στο σενάριο, διατηρώντας αξιοζήλευτη ισορροπία μεταξύ ιστορικής αναδρομής και ταυτόχρονου development των χαρακτήρων. Και παρότι το team συγγραφέων και σχεδιαστή παραμένει το ίδιο, οι νέες προσθήκες στο creative team φέρνουν έναν ευπρόσδεκτο αέρα ανανέωσης στο comic: Η προσθήκη του inker Steve Bird, κάνει ακόμα πιο όμορφο οπτικά το σχέδιο του Brian Hurtt χωρίς να πλήττει ή να αποδυναμώνει το χαρακτήρα του, ενώ η αλλαγή colorist (εδώ συναντάμε τον Lee Loughridge) επιβεβαιώνει τη διάθεση των storytellers να κινηθούν μακρύτερα από την εφιαλτική μονοχρωμία των συγγενών αποχρώσεων που χαρακτήριζε το coloring της πρώτης περιόδου.

Ίσως το καλύτερο κομπλιμέντο που μπορώ να κάνω για αυτό το τεύχος, είναι ότι τελειώνοντάς το, πήγα σφαίρα στη συλλογή μου και έβγαλα τα τεύχη της πρώτης σειράς για να τα διαβάσω ξανά. Όχι γιατί είχα κενά στην ιστορία, αλλά γιατί θυμήθηκα πόσο καλό comic ήταν (και ελπίζω να συνεχίσει να είναι) το HARD TIME.