Writer/Artist: Will Eisner

Color reconstruction: Jamison

Editor: Scott Nybakken

DC Comics

Ωρα για μια μικρή εξομολόγηση. Δεν έχω διαβάσει ποτέ μου THE SPIRIT και γενικώς η επαφή μου με το έργο του Eisner, μέχρι στιγμής τουλάχιστον, είναι μικρή. ’ρα είμαι ο ιδανικός αποδέκτης αυτής της κίνησης της DC να εκδόσει αυτο το BEST OF. Μέσα σε αυτό περιέχονται ιστορίες απο τις δεκαετίες 1940 και 1950, επιλεγμένες απο την σειρά THE SPIRIT ARCHIVES HC που εκδίδει εδώ και κάποια χρόνια η DC.

Ποιός είναι όμως ο Spirit και με τι ασχολείται; Σύμφωνα με το origin, που αποτελεί και την πρώτη ιστορία αυτής της συλλογής, είναι ο Denny Colt, ένας εγκληματολόγος και ιδιωτικός ντέντεκτιβ, ο οποίος ενώ ερευνά μια υπόθεση, περιλούζεται απο επικίνδυνα χημικά και ολοι πιστεύουν οτι είναι νεκρός. Στην πραγματικότητα βρισκόταν σε κατάσταση suspended animation και επιστρέφει μετά απο λίγες ημέρες, κυριολεκτικά μέσα απο τον τάφο. Αναλαμβάνει τον ρόλο του πνεύματος της δικαιοσύνης και με βάση επιχειρήσεων ένα έρημο νεκροταφείο, αρχίζει την εκστρατία του ενάντια στο έγκλημα.

Ένα τέτοιο origin σήμερα μπορεί να φαίνεται παρωχημένο, οδηγώντας ένα νέο αναγνώστη να αναρωτιέται τα παρακάτω. Γιατί το THE SPIRIT θεωρείται κλασσικό; Γιατί κοινό, κριτικοί και δημιουργοί (η λίστα είναι ατελείωτη) πίνουν νερό στο όνομα του Will Eisner ;

Επειδή ο άνθρωπος ήταν ιδιοφυία απο τις λίγες. Τελεία και παύλα. Γιατί; Συνεχίστε την ανάγνωση!

Σχεδόν όλες οι ιστορίες χρησιμοποιούν την πρώτη σελίδα ως εισαγωγή, με τις υπόλοιπες 6 να εξιστορούν τα γεγονότα. Κάποιες απο αυτές δε, τις πρώτες σελίδες, είναι και εντυπωσιακα splash pages, με εικόνες που σου καρφώνονται στο μυαλό και δεν σκοπεύουν να βγουν από εκεί σύντομα, αν όχι ποτέ. Δείτε τις πρώτες σελίδες των Life Below, The Last Hand, Visitor και Bring In Sand Seref, που είναι και οι προσωπικές μου προτιμήσεις και πείτε μου. Στη συνέχεια ο Eisner αναπτύσσει την ιστορία και εκείνη αναπνέει αβίαστα, μέσα σε σελίδες πλούσιες σε panel. Panel που συνδέονται λειτουργικά μεταξύ τους, επιτρέποντας την καλύτερη ροη της υπόθεσης. Κι επιπλέον; Το storytelling του δεν είναι απλά πολύ καλό, αλλά υποδειγματικό!

Ο Eisner όμως δεν ήταν μόνο εξαιρετικός illustrator, αλλα είχε και εξίσου μεγάλες αρετές στη συγγραφή. Χαρακτήριζε της δημιουργιές του "action mystery adventures", τίτλος που τους ταιριάζει γάντι, καθώς μέσα σε αυτές προσφέρει twists, χιούμορ και δεν διστάζει να επεκταθεί σε χώρους πέρα απο το crime fiction, όπως το sci-fi. Αλλά καμία ιστορία δεν μπορεί να είναι καλή δίχως καλογραμμένους χαρακτήρες κι ο Eisner τους προσφέρει και αυτούς. Οι εκληματίες των έργων του ανήκουν πολλές φορές σε γκρίζες ζώνες με κίνητρα κατανοητά. Ο Spirit ως πρωταγωνιστής δεν είναι ένας άτρωτος διώκτης του εγκλήματος: Παραμένει ευάλωτος και ανθρώπινος, όχι μόνο στο σώμα αλλά και στην καρδιά.

Τέλος μεγάλο credit πρέπει να δωθεί και στην αναπαραγωγή των χρωμάτων. Η δουλειά ειναι υπέροχη, χώρις σύγχρονα κόλπα/fx υπολογιστών, και βοηθούν το σχέδιο να ζωντανέψει περισσότερο.

Αν έχετε την απορία αν όντως αυτό το TPB είναι Best Of, δυστυχώς δεν μπορώ να σας δώσω κάποια απάντηση. Την συγκεκριμένη λειτουργικότητα πρέπει να την κρίνουν άλλο άνθρωποι που έχουν διαβάσει όλο τον όγκο τον ιστοριών του Spirit. Αυτό που μπορώ να πώ είναι ότι με μια προσιτή τιμή ($14,99) η DC προσφέρει στο κοινό έναν πραγματικό θησαυρό. Οι ιστορίες που περιέχονται έχουν δημιουργηθεί πάνω απο μισό αιώνα και ακόμα στέκουν. Λάθος. Όχι μόνο στέκουν αλλα είναι και καλύτερες απο πάρα, μα πάρα πολλά over-hyped, ανούσια comic που βρίσκονται στα stands σήμερα. Κι αν αυτό δεν είναι ο ορισμός του διαχρονικού, τότε δεν ξέρω τι είναι.