Writer/Artist: Ben Catmull

Fantagraphics Books

Μια από τις πιο «μυστήριες» και ταυτόχρονα ωραιότερες στιγμές κάθε μήνα είναι η ώρα της επιλογής των comics για παραγγελία από το PREVIEWS. Υπάρχει μια ολόκληρη λίστα από comics τα οποία αγωνίζομαι μέχρι την τελευταία στιγμή για να αποφασίσω αν θα τα παραγγείλω, και τα οποία για ένα μεγάλο χρονικό διάστημα βρίσκονται σε μια ενδιάμεση κατάσταση ανάμεσα στα «για παραγγελία» και σε αυτά που τελικά δε θα διαβάσω ποτέ. Δύο από τα κριτήρια που προσωπικά χρησιμοποιώ για τις δύσκολες αυτές περιπτώσεις (και για τα οποία δεν είμαι ιδιαίτερα υπερήφανος) είναι το ποια εταιρεία είναι αυτή που το εκδίδει και (δυστυχώς) η τιμή του. Όταν λοιπόν υπάρχει στο PREVIEWS κάποιο καινούριο solicitation από τη Fantagraphics -σε μια λογική τιμή- προσπαθώ να το παραγγέλνω (όλη η παραπάνω θεωρία δεν εξηγεί βέβαια γιατί δεν παρήγγειλα το GANGES αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία)

Κάπως έτσι λοιπόν μπήκε μέσα στην παραγγελία μου το MONSTER PARADE χωρίς να γνωρίζω πολλά πολλά, αλλά κυρίως ελπίζοντας. Κι όμως πιο πλήρης περιγραφή του comic από τον ίδιο του τον τίτλο δύσκολα θα μπορούσε να υπάρχει, γιατί για αυτό ακριβώς πρόκειται: για μια παρέλαση τεράτων.

Το MONSTER PARADE ξεκινά με ένα παιδί να κοιτάζει τον συννεφιασμένο ουρανό. Στις επόμενες σελίδες τα σύννεφα θα διασχίσουν μια σειρά από πολύ παράξενα τέρατα. Η παρέλαση αυτή διακόπτεται από μια ιστορία για έναν γενειοφόρο κύριο που έχει βρεθεί σε ένα τρένο με έναν πολύ ενοχλητικό συνεπιβάτη. Το να ξεφύγει δεν θα είναι καθόλου εύκολο, αφού ένα τέρας σκορπίζει τον τρόμο και το θάνατο στο υπόλοιπο τρένο. Το comic ολοκληρώνεται με την περιήγηση του αναγνώστη σε μια αλλοπρόσαλλη και γεμάτη κάθε είδους τερατουργήματα παραλιακή (και σχεδόν λαβκραφτική) πόλη.

Το σχέδιο θυμίζει Richard Sala σε μια δίχρωμη (ασπρόμαυρη ή ασπροκόκκινη στην περίπτωση της ιστορίας του ενοχλητικού συνεπιβάτη) εκδοχή, ενώ προσωπικά διέκρινα και έντονες επιρροές από manga τρόμου όπως αυτά του Hideshi Hino. Τα τέρατα, εκτός από τις προφανείς λαβκραφτικές επιρροές που είχαν, θύμιζαν και λίγο από τα (αν μου επιτρέπεται ο όρος) αστεία τερατουργήματα του Basil Wolverton.

Συνολικά το MONSTER PARADE αποτελεί μια πολύ ενδιαφέρουσα πρόταση και σίγουρα θα το πρότεινα σε όποιον θα ήθελε να παρακολουθήσει κάτι τρομακτικό αλλά και παράδοξο, όπως μια παρέλαση τεράτων.