Writer: Tim Seeley

Artist: Aadi Salman

Letterer: Steve Seeley

Graphic Design: Mike Norton

Project Manager: Marshall Dillon

Devils Due Publishing

Πριν από μερικούς μήνες είχα διαβάσει το one-shot, HACK/SLASH: GIRLS GONE DEAD, μετά από προτροπή κάποιων internet-pals από ξένα message boards, οι οποίοι επέμεναν πως έπρεπε να το δοκιμάσω οπωσδήποτε. Η αλήθεια είναι πως δεν εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα. Παρ' όλα αυτά, αποφάσισα να ψάξω και για τα υπόλοιπα τεύχη του HACK/SLASH που είχαν κυκλοφορήσει νωρίτερα, για λόγους που ειλικρινά δεν μπορώ να εξηγήσω.

Αν και βρήκα τα περισσότερα από τα HACK/SLASH stories, αρκετά διασκεδαστικά και ως επί το πλέιστον, καλοσχεδιασμένα, δεν υπήρχε κάτι που θα με έκανε να μιλήσω με απόλυτα θετική διάθεση για το comic, ή να το προτείνω σε άλλους αναγνώστες. Ίσως ήταν πολύ απλοϊκό για τα γούστα μου.

Το βασικό premise της σειράς HACK/SLASH είναι κυριολεκτικά πρωτολειακού επιπέδου: ο Vlad, ένας τερατόμορφος τύπος με καρδιά μικρού παιδιού και η Cassie, μια ψιλό-goth chick με υπερβολική αυτοπεποίθηση, κυνηγούν serial killers. That's it! Δεν θα έλεγα πως διεκδικεί βραβείο πρωτοτυπίας, ούτε μοιάζει να είναι και το πιο ολοκληρωμένο και πολυεπίπεδο concept που έχετε διαβάσει. Από εκεί και πέρα, κάθε αφορμή για gratuitous sex and violence ξεζουμίζεται στο μέγιστο βαθμό, κάνοντας το comic να θυμίζει splatter film της δεκαετίας του '80.

Η γνώμη μου όμως για το FINAL REVENGE OF EVIL ERNIE είναι πολύ διαφορετική από αυτήν που είχα ως τώρα για τα HACK/SLASH books. Στο συγκεκριμένο τεύχος, ο συγγραφέας Tim Seeley επανασυστήνει στο κοινό τον cult χαρακτήρα Evil Ernie, ο οποίος είχε γίνει αντικείμενο λατρείας από μια μεγάλη μερίδα των αναγνωστών κάπου στα μέσα της προηγούμενης δεκαετίας - και το κάνει με τρόπο που προσωπικά μου κίνησε το ενδιαφέρον.

Η αναγνωστική μου σχέση με τον Evil Ernie περιορίζεται στο ένα και μοναδικό τεύχος που είχα διαβάσει γύρω στο 1996 και αυτό για καθαρά εγκυκλοπεδικούς λόγους (must... read... everything!). Συνεπώς, δεν είχα κανέναν συναισθηματικό δεσμό με το χαρακτήρα, αλλά ούτε και καμιά ιδιαίτερη γνώση της ιστορίας του, οπότε δεν μπορώ να εκφέρω άποψη για το κατά πόσο το FINAL REVENGE είναι πιστό στο concept του Ernie, ή για το αν οι λεπτομέρειες που αποκαλύπτονται σχετικά με το origin του είναι ακριβείς.

Αυτό που μπορώ να πω με βεβαιότητα είναι πως το HACK/SLASH: FINAL REVENGE OF EVIL ERNIE είναι ένα εξαιρετικά καλογραμμένο comic που διατηρεί άριστα τις ισορροπίες ανάμεσα στη hardcore σπλατεριά και τον έντονο συναισθηματισμό που απορρέει από τα -ανατριχιαστικά πολλά- κοινά σημεία που είχαν τα παιδικά χρόνια του Evil Ernie και της Cassie. Ιδανικό μοιάζει και στις δύο περιπτώσεις το σκίτσο του Aadi Salman, που διαθέτει πολλά κοινά σημεία με το mid-to-late 80's στιλ του Bill Sienkiewicz, εμφανίζοντας όμως ένα πολύ πιο ιλουστρέ περιτύλιγμα και χρησιμοποιώντας σαφώς πιο straightforward layouts.

Ειδική μνεία -για άλλη μια φορά- στο εξαιρετικό design και τα υψηλότατα production values της Devil's Due. Τα comics της εταιρίας του Josh Blaylock είναι όμορφα, απλά και μόνο όταν τα κοιτάς στα stands και πραγματικά, μοιάζουν να λάμπουν ανάμεσα στις φτήνιες της DC και της Marvel.