Writer: Akira Yoshida

Artist: Paul Smith

Colorist: Christina Strain

Letterer: VC's Randy Gentile

Editor: Mike Marts

Marvel Comics

Αρχικά, να ξεκαθαρίσω πως ο βασικός (αν όχι ο μοναδικός) λόγος που με οδήγησε στην αγορά αυτού του comic ήταν το όνομα του Paul Martin Smith. Ο άνθρωπος που σχεδίασε τα -κατά τη γνώμη μου- κορυφαία UNCANNY X-MEN όλων των εποχών, επιστρέφει στους μεταλλαγμένους, και συγκεκριμένα στην ηρωίδα στην οποία έδωσε και το πιο definitive look. Το καλό είναι πως η επιστροφή του συνδυάζεται και με ένα εξαιρετικά καλογραμμένο σενάριο.

Στο X-MEN: KITTY PRYDE - SHADOW & FLAME#1, η πρωταγωνίστρια λαμβάνει ένα περίεργο γράμμα που την οδηγεί πίσω στον τόπο στον οποίο έλαβε το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσης της... την Ιαπωνία!

Για ποιό λόγο; Όπως λέει και η ίδια, όταν εξηγεί στον Scott (Cyclops) Summers περί τίνος πρόκειται, "κάποιος προσπαθεί να ξαναφέρει κοντά τους δύο ερωτευμένους δράκους".

Πραγματικά, μόλις φτάνει στο Τόκυο (to be exact, στο αεροδρόμιο Narita που βρίσκεται λίγο έξω από το Τόκυο), μαθαίνει από μια μυστηριώδη γυναίκα, η οποία είναι μέλος του Japanese Department Of Supernatural Sciences (now, that's a cool job), πως ο θηλυκός δράκος που κάποτε ήταν το ταίρι του Lockheed (ο pet-δράκος της Kitty) έχει απαχθεί και ο μόνος άνθρωπος που μπορεί να βοηθήσει είναι η αγαπημένη μας Ms. Pryde (δηλαδή... όχι ακριβώς, but it makes for sexier copy this way).

Πέρα από το fanboy element του σεναρίου (αν δεν έχεις ιδέα ποιοί είναι αυτοί οι δράκοι, μπορεί πολύ έυκολα να δεις το attention span σου να συρρικνώνεται) και το ελαφρώς παλαιομοδίτικο στιλ της αφήγησης και των διαλόγων (η Kitty μπορεί να είναι μια κοπέλα γεμάτη τσαμπουκά, αλλά δεν διαθέτει το new-age cool των post-Morrison μεταλλαγμένων - σε αντίθεση με την παρουσία της στο ASTONISHING), το comic κυλάει ιδιαίτερα ευχάριστα, με καθαρές γραμμές και ώριμο, στρωτό storytelling από τον Paul Smith και ένα σενάριο γεμάτο ενδιαφέροντα subplots από τον Ιάπωνα Akira Yoshida.

Σε μια εποχή που οι μεταλλαγμένοι έχουν μετατραπεί σε ποζεράδες assholes, με άπειρα ψυχολογικά συμπλέγματα, είναι ευχάριστη έκπληξη να βλέπεις ένα comic σαν το SHADOW & FLAME, όπου πραγματικός πρωταγωνιστής είναι το plot, με τους χαρακτήρες να είναι απλά συνεπείς και να υποστηρίζουν την ιστορία, αντί να προσπαθούν να την "κλέψουν".