Writer: Archie Goodwin

Artist: George Tuska

First published: 1972

Format: Single-issue story

Marvel Comics

ΤΙ ΜΑΣ ΑΡΕΣΕ: Αν κάποιος, σίγουρα απαιτητικός, αναγνώστης κόμικς, ήθελε σώνει και καλά μέσα σε ένα και μόνο τεύχος να απολαύσει τέσσερα - πέντε λογοτεχνικά/κινηματογραφικά είδη στη συσκευασία -και τιμή- του ενός, με το HERO FOR HIRE #1 είχε κάνει τη σωστότερη επιλογή. O Archie Goodwin σε μια μοναδική συγγραφική ευφορία, ξεκινά την ιστορία του ως δράμα φυλακών -είδος ευδόκιμον στο σινεμά της εποχής- αλατίζει τις διηγήσεις του με μια δόση νέγρικου νουάρ, σε αποκοιμίζει με ανεπαίσθητες πινελιές ρομάντζου, σε ξεσηκώνει με κοινωνικές καταγγελίες, εισάγοντάς σε ξαφνικά στη φαντασία με το αρχετυπικό εργαστήρι απόκτησης υπερδυνάμεων. Τι συνδέει τόσα ετερόκλητα στοιχεία; Η αστείρευτη γλωσσική ευλυγισία του συγγραφέα που ανυψώνει κάθε πρόσωπο -από την Reva μέχρι τον Dr. Bernstein (καθηγητή του πειράματος)- στο ανώτατο επίπεδο αληθοφάνειας. Ειδικά στους δύσκολους διαλόγους των μαύρων που απαιτούν ιδιαίτερες ικανότητες, ο Goodwin δίνει ρεσιτάλ. Όμως και ο βετεράνος George Tuska είναι -με μια λέξη- απολαυστικός. Αν και με αυτόν τον σπουδαίο καλλιτέχνη τα στάνταρ είναι πάντοτε υψηλά, στη συγκεκριμένη δουλειά ο νεαρός inker Billy Graham διεκδικεί σημαντικό μερίδιο των ευσήμων, αφού με μαεστρία λειαίνει την κλασική τραχύτητα των μορφών του δασκάλου του εμφυσώντας τους μια ανεπανάληπτη χάρη. Συνολικά ένα άψογο 1st issue/origin story.

ΤΙ ΜΑΣ ΕΝΟΧΛΗΣΕ: Δυστυχώς, φαίνεται πως σε αυτό το πρώτο τεύχος ξοδεύτηκε περισσότερη από όσο θα έπρεπε συγγραφική ενέργεια. Ο Goodwin «λέει» τα πάντα σε 23 σελίδες και από το τρίτο, κυρίως, τεύχος και μετά μάλλον στερεύει από ιδέες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το HERO FOR HIRE να εξελιχθεί σε μια μετριότατη -αν και δημοφιλέστατη- σειρά των 70's, γεμάτη κλισέ και κυρίως χωρίς ορατή κατεύθυνση. Ίσως η μεγαλύτερη απογοήτευση στην ιστορία του superhero comic.

ΣΥΝΟΛΙΚΗ ΕΚΤΙΜΗΣΗ: Το HERO FOR HIRE #1 αποτελεί μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις όπου σε ένα μόνο τεύχος, συμπυκνώνονται οι αρετές και οι αφηγηματικές δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει αυτό το μέσο. Ξεφυλλίζοντας τμηματικά το περιοδικό, σου δημιουργείται η εντύπωση ότι διαβάζεις ξεχωριστά είδη. Κι αν οποιοσδήποτε συνομιλητής σου επιμένει στα στερεότυπα που του έμαθαν για τα comics με υπερήρωες, μπορείς να του κολλήσεις στη μούρη το συγκεκριμένο πετράδι. (Που δημιουργήθηκε πριν από 33 χρόνια, παρακαλώ!)

ΠΑΡΑΛΛΗΛΗ ΠΡΟΤΑΣΗ: Για καλό black superhero characterization δοκιμάστε τον Black Panther από το JUNGLE ACTION (1973) του Don McGregor, τον Falcon του Steve Englehart στη σειρά CAPTAIN AMERICA AND THE FALCON (1975), αλλά και τον Abe Brown στο masterpiece του Bill Mantlo, SONS OF THE TIGER (DEADLY HANDS OF KUNG FU, 1974). Από Archie Goodwin: IRON MAN #1-22 (τα #5-22 παρέα με τον George Tuska), το θρυλικό daily strip SECRET AGENT CORRIGAN του Dashiell Hammet σε σχέδιο του σπουδαίου Al Williamson, με τον οποίο συνεργάστηκε και στην υπέροχη προσαρμογή σε comic του EMPIRE STRIKES BACK (STAR WARS, 1980). O George Tuska δούλεψε διάσπαρτα σε τόσους πολλούς τίτλους (από X-MEN μέχρι T.H.U.N.D.E.R. AGENTS του Wally Wood) και με τόση συνέπεια, που θα ήταν άδικο να ξεχωρίσουμε κάποια από τις δουλειές του, με εξαίρεση ίσως το πολύχρονο πέρασμά του από το IRON MAN (1968-1977).