...And A Happy New Year!

Ο χρόνος κλείνει... το 2006 είναι πλέον γεγονός (μόλις πριν από λίγες ώρες) και όλοι, με κομμένη κυριολεκτικά την ανάσα (όχι εντελώς κυριολεκτικά δηλαδή, το "κυριολεκτικά" δίνει περισσότερη έμφαση, χωρίς να κυριολεκτεί και τόσο - και άντε να καταλάβεις τί και ποιός κυριολεκτεί πια, αλλά το θέμα είναι πως εγώ μάλλον όχι, τί μάλλον δηλαδή... όχι!) περιμένουν ένα έτος με καλύτερα comics, εξυπνότερες και φθηνότερες αγορές, και γενικά ένα καταπληκτικό...

...Screw that! Μια από τα ίδια τα βλέπω και φέτος, αν όχι χειρότερα. Ίσως πάλι είναι το "χαρούμενο" κλίμα των ημερών, αλλά αυτό θα το ξέρω την άλλη βδομάδα - αυτό που λέμε "Η Ιστορία θα δείξει".

Ξεκινάμε το σημερινό MARKET WATCH με αναφορές καταστημάτων για όλα τα γούστα. Πρώτα απ' όλα θα μας απασχολήσουν τα δύο μεγαλύτερα online stores:

Mile High Comics

Το πρώην μεγαλύτερο κατάστημα για comics στο net, μια και πλέον οι τιμές που έχει στα τεύχη του είναι ασυναγώνιστα υψηλές. Με άλλα λόγια, αν θέλετε να ψωνίσετε comics σε καταστάσεις άνω του F/VF με τιμές VG τότε πετύχατε διάνα! Να υπογραμμίσω πως ο κατάλογος του WIZARD βασίζεται ουσιαστικά σε αυτές τις τιμές, με τη διαφορά πως η αντιστοίχηση εκεί είναι για NM τεύχη. Αντε βγάλε άκρη δηλαδή.

Το θέμα, όμως, με την Mile High είναι ο τομέας των Trade Paperbacks και Hardcovers της. Ένας αχανής, τεράστιος κατάλογος, με normal τιμές, και ειδικά εβδομαδιαία discounts. Την περίοδο που διανύουμε για παράδειγμα, παίζει ένα 25-35% σε books και hardbacks, ενώ το γνωστό "Codeworld Sale" κολπάκι σας δίνει όπως και κάθε μήνα σχεδόν ένα maximum 65% off σε συγκεκριμένα τεύχη όλων των κατηγοριών. Συμβουλή μου, ψάξτε καλά το site της Mile High γιατί είναι πολύ πιθανό να πέσετε επάνω σε κάποια πολύ καλή ευκαιρία.

Lone Star Comics (mycomicshop.com)

Η καλύτερη λύση για online αγορές τευχών, αλλά και comic related αντικειμένων. Η μεγάλη αποθήκη της Lone Star θα σας φέρει αντιμέτωπους με ένα πλήθος παλαιών, καινούργιων, δυσεύρετων και σπάνιων τευχών, με μία πολύ καλά οργανωμένη βάση δεδομένων που καθιστά την χρήση της πανεύκολη. Τιμές λογικές, συχνά discounts σε όλα τα είδη, και αναλυτική περιγραφή "σημαντικών" comics. Πολλές επιλογές αναλόγως με την κατάστασή τους, ενώ το want list του κάθε πελάτη δεν αραχνιάζει στο πατάρι.

Να προσθέσω το επίσης ενδιαφέρον κομμάτι της αγοράς δικών σας comics, το οποίο και σας δίνει 2 δυνατότητες: είτε να πληρωθείτε ντούκου και στο χέρι, είτε να αποκτήσετε credit για το μαγαζί. Συνιστώ τη δεύτερη επιλογή -ούτως ή άλλως όλο και κάτι θα βρείτε που να σας λείπει ή να σας ενδιαφέρει- μια και αυτή δίνει σχεδόν τα διπλά από την πρώτη. Delivery time 4-6 βδομάδες συνήθως, αναλόγως το μέγεθος του πακέτου σας.

Συνεχίζουμε με μικρότερους αλλά εξίσου σημαντικούς dealers και retailers, μέσω των οποίων μπορείτε να ανακαλύψετε πολλά και ενδιαφέροντα διαμάντια.

Ultimatecomics4u

Το συγκεκριμένο κατάστημα είναι ένα από τα φιλικότερα stores που μπορείτε να βρείτε στην απέναντι όχθη. Αν θυμάστε, στο παρελθόν είχα πάρει συνέντευξη από τον ιδιοκτήτη του, Dan Thompson. Το βασικό κομμάτι λειτουργίας του είναι οι παραγγελίες μέσω PREVIEWS. Τώρα θα μου πείτε ok, αυτό το κάνω κι εδώ, με μεγαλύτερη ευκολία. Τί γίνεται όμως στις περιπτώσεις που χάσετε κάτι, ή δεν προλάβετε να το παραγγείλετε; Σε αυτή την περίπτωση έρχεται ο Dan, που σας δίνει τη δυνατότητα να συμπληρώσετε την order list σας μέχρι ακόμα και τις 25 του εκάστοτε μηνός!

Επίσης, όλα τα "Not Available" items για Ευρώπη, μπορούν κάλλιστα να καλυφθούν από τον συγκεκριμένο retailer, μια και βρίσκεται στις ΗΠΑ. Τέλος, αν τον επισκεφθείτε στο δεύτερο κατάστημά του στο ebay, θα βρείτε σίγουρα κάτι που θα σας κινήσει το ενδιαφέρον. Ταχυδρομικά; Υπολογίστε γύρω στα $16.00 για ένα maximum 17 τευχών. Not bad!

Graham Crackers

To συγκεκριμένο μαγαζί συνδυάζει modern comics και special editions. Το όνομά του ίσως σας φαίνεται γνωστό από τα variant covers που έχει λανσάρει στην αγορά, κυρίως σε τίτλους της Image, της Aspen και της Udon. Τυπικότατοι στις συναλλαγές τους, και πάντοτε με κάτι καινούργιο για τον πιο απαιτητικό πελάτη. Το back issue store τους βέβαια δεν είναι και τόσο μεγάλο, όμως αυξάνεται συνεχώς, αν και με σχετικά αργούς ρυθμούς. Αξίζει την προσοχή σας.

SILVERAGE59'S RARE COMIC BOOKS

Το όνομα κάπως παραπλανητικό, μια και ο συγκεκριμένος seller δεν ασχολείται αποκλειστικά με Silver Age τεύχη. Στο μαγαζί του μπορείτε να βρείτε variants κάθε είδους, ειδικές εκδόσεις, αλλά κυρίως σπάνια comics ασημένιας και χάλκινης περιόδου. Επίσης, πολλά CGC σε καλές τιμές, αρκεί βέβαια να έχετε δυνατές τσέπες, μια και εδώ δεν "παίζουν" ασήμαντα τεύχη. Αν και δεν το αναφέρει, το κατάστημα ειδικεύεται στα λεγόμενα key issues και μάλιστα σε καλές καταστάσεις.

GIOVANNI'S GALLERIA

Είναι σημαντικό για έναν πωλητή, να τιμά τους πελάτες του. Και ο Giovanni το κάνει και με το παραπάνω. Αν εγγραφείτε στο mailing list του, θα καταλάβετε, καθώς επίσης θα λαμβάνετε συχνά ειδικές προσφορές που συνοδεύουν τις αγορές σας. Υπογεγραμμένα τεύχη, κυρίως από modern age είναι το δυνατό του σημείο, ενώ το στοκ του πολλές φορές οργανώνεται σε sets που θα σας κινήσουν το ενδιαφέρον.

Mlhradio Comics

Και για τους αναζητητές του εξεζητημένου, για τους δύσκολους αναγνώστες που θέλουν να ξεφύγουν από τον κλοιό του mainstream, έρχεται ο συγκεκριμένος dealer να σας προσφέρει σε ασυναγώνιστα καλές τιμές ένα πλήθος από independents, indie και alternative comics για όλα τα γούστα. Εξυπηρετικότατος και με γαϊδουρινή υπομονή, ο Mlhradio Comics μπορεί να καλύψει σχεδόν κάθε τρύπα της συλλογής σας. Κάθε μήνα ανεβάζει στο κατάστημά του ολόκληρες σειρές από comics, για να διαλέξετε τα νούμερα που σας λείπουν. Επίσης ένας από τους φθηνότερους και γρηγορότερους στον τομέα της αποστολής, ανεξαρτήτως όγκου αγορών.

NJ POWER 2000

Αν ακούτε πρώτη φορά το όνομα του συγκεκριμένου μαγαζιού, τότε μάλλον δεν έχετε ψάξει σοβαρά στο ebay για αγορές. Από τα μεγαλύτερα ονόματα στον χώρο του online trading, στο ebay store του συγκεκριμένου retailer θα βρείτε τα πάντα! (όχι τα αρκουδάκια, το ξανάπαμε αυτό!) Από Golden Age μέχρι current issues, από Good έως NM καταστάσεις, action figures, busts, statues, λιθογραφίες, αφίσες, μπλουζάκια και δερμάτινα σακάκια! (όχι, δεν κάνω πλάκα!)

Το μόνο μελανό σημείο του NJ, είναι οι χρόνοι αποστολής. Δεν παρέχει insurance και μετά τους πρώτους 3 μήνες αναμονής για ένα πακέτο 2 μόλις κιλών θα αρχίσετε να τρώγεστε με τα ρούχα σας. Η εμπειρία μου λέει πως τελικά θα φτάσει στα χέρια σας, -και τις 3 φορές- αλλά αξίζει η τόση πολύμηνη αγωνία; Δική σας η επιλογή.

Και ας περάσουμε σε κάτι διαφορετικό. Χθες, έλαβα ένα e-mail από μία αναγνώστρια της στήλης και του COMICDOM, παραπονούμενη για τον σχολιασμό στο MARKET WATCH της περασμένης εβδομάδας που αφορούσε στο online tutorial του Ηλία Κυριαζή "Η Δημιουργία Ενός ΚΟΜΙΚ..." στο κομμάτι The Professionals. Σας το παραθέτω, και απαντώ:

Κύριε ΣΕΑ,

ως αναγνώστρια του comicdom, σας γράφω για να σας ενημερώσω για την απογοήτευσή μου από την αναφορά σας στο "δήθεν" tutorial του Κυριαζή και της ιστοσελίδας που το φιλοξενεί.

Και αυτό γιατί όποιος καταφέρει με τα πολλά και μπει στο link που παρέχετε (Virtual Museum of Greek Comics) συνειδητοποιεί ότι αυτό δεν είναι πάρα μια πτυχιακή εργασία κάποιων φοιτητών του Πανεπιστημίου Αιγαίου και όχι μια "σοβαρή" απόπειρα κάποιου, οποιουδήποτε, Έλληνα δημιουργού να δημιουργήσει ένα online tutorial.

Προφανώς αυτοί οι φοιτητές είναι γνωστοί (ή και άγνωστοι, ποιός ξέρει;) του Κυριαζή και του ζήτησαν μια μικρή βοήθεια για την εργασία τους. Δεν μπορείτε λοιπόν να κρίνετε τόσο αυστηρά το συγκεκριμένο tutorial αλλά και την ιστοσελίδα στο σύνολο της (την οποία χαρακτηρίζετε: "ημιτελής και απαράδεκτη, σε καμία περίπτωση δεν αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα") εφόσον δεν απευθύνεται στο ευρύ κοινό αλλά σε μια ομάδα καθηγητών. Η ιστοσελίδα αυτή είναι μία ιδιάζουσα περίπτωση και είναι απολύτως λογικό να μην αντιπροσωπεύει την πραγματικότητα. Φοιτήτρια είμαι κι εγώ και ξέρω, άλλωστε θα μπορούσα κάλλιστα να είμαι μία εκ των φοιτητών που έκαναν αυτή την πτυχιακή.

Θέλω να τονίσω πως αυτό το email παραπόνων δεν έγκειται σε προσωπική μου συμπάθεια προς τον Κυριαζή ή την δουλειά του (θα μπορούσε να είναι ο οποιοσδήποτε Έλληνας κομίστας), αλλά κυρίως στις λανθασμένες πληροφορίες που δίνει αυτό το άρθρο στους αναγνώστες του, με αποτέλεσμα να μην οδηγεί πουθενά αλλού παρά μόνο στη παραπληροφόρηση και στη λασπολογία.

Τέλος μία παράκληση: Θα σας παρακαλούσα στο επόμενο άρθρο σας να διορθώσετε το λάθος σας και να ζητήσετε δημοσίως συγνώμη στον Κυριαζή και κυρίως στους φοιτητές που δημιούργησαν αυτή την πτυχιακή και δεν φταίνε σε τίποτα.

Θέλω να ελπίζω πως η αυστηρότατή σας κριτική δεν έγκειται σε προσωπικό σας μένος προς τον προαναφερθέντα κομίστα αλλά σε λάθος σας κατά τη διάρκεια του "περιπάτου σε διάφορα ελληνικά sites". Επίσης θέλω να ελπίζω πως η παράκλησή μου θα εισακουστεί, είναι αυτό που οφείλετε να κάνετε αν πραγματικά σέβεστε τους αναγνώστες σας.

Αλλωστε, εσείς είστε αυτός που μας ζητήσατε να "δούμε και να κρίνουμε".

Καταρχάς, να ευχαριστήσω την αναγνώστρια που μπήκε στον κόπο να μου αναλύσει τα πιστεύω και τις όποιες διαφωνίες της. Έχω πει και στο παρελθόν πως είμαι ανοιχτός σε κάθε είδους επικοινωνία, προτάσεις, διαφωνίες ή οτιδήποτε σας απασχολεί αναφορικά με αυτή τη στήλη ή τη δουλειά μου γενικότερα στον χώρο των comics. Ας έρθω όμως τώρα στο σημείο της απάντησης:

Ανεξαρτήτως περιεχομένου, σκοπού, ή λόγου ύπαρξης του συγκεκριμένου ή οποιουδήποτε site, όταν μιλάμε για ένα tutorial, αυτό οφείλει να ανταποκρίνεται στις εκάστοτε προσδοκίες του. Πόσο μάλλον όταν φέρει την υπογραφή ενός από τα μεγαλύτερα ονόματα της ελληνικής comics community! Ακόμη και αν πάρουμε ως σημείο αναφοράς το ότι απευθυνόταν στους καθηγητές των συγκεκριμένων φοιτητών, δε νομίζω πως αυτοί οι καθηγητές μετά την ανάγνωση του tutorial θα καταφέρουν να δημιουργήσουν ένα comic, ή έστω ένα comic strip. Οπότε πού καταλήγουμε; Πως ζητήθηκε από τον κύριο Κυριαζή ένα διακοσμητικό κομμάτι για την εργασία τους;

Να υπογραμμίσω επίσης, πως το συγκεκριμένο link έπεσε στα χέρια μου από μία αναφορά του εν λόγω site μέσα από μία μίνι παρουσίαση του δημιουργού Ηλία Κυριαζή στο περιοδικό 9 της ΕΛΕΥΘΕΡΟΤΥΠΙΑΣ, ως τον ιστότοπο μέσα από τον οποίο μπορεί κανείς να διαβάσει για τον αυτό δημιουργό, το έργο, και το βιογραφικό του -προφανώς. Πράγμα που σημαίνει πως το επιχείρημα "site για καθηγητές Πανεπιστημίου" καταρρέει σαν πύργος με τραπουλόχαρτα.

Καταλήγοντας, δεν πιστεύω πως έχω να λογοδοτήσω σε κανέναν για το προφανές. Ο κάθε δημιουργός κρίνεται από τη δουλειά του. Αν είναι καλή δέχεται τα συγχαρητήρια του κοινού και την αγάπη του, αν όχι, το μένος και την απαξίωση. Δεν υπάρχουν δουλειές "για την πλάκα", όταν ο καλλιτέχνης θέλει και πιστεύει πως είναι επαγγελματίας (όχι απαραίτητα με την έννοια του "ζω από την Τέχνη"). Σε κάθε άλλη περίπτωση, όπου δεν μπορεί να ανταποκριθεί σε κάτι που του ανατίθεται, ασχέτως από ποιόν και γιατί, καλύτερα να αρνηθεί για το καλό της εικόνας του και της καριέρας του.

Από την άλλη, νομίζω πως έχω αποδείξει κατά καιρούς πως η συγκεκριμένη στήλη "δε χαρίζει κάστανα" σε κανέναν. Δε γνωρίζει φιλίες, δεν γνωρίζει προσωπικές έχθρες. Αυτός είναι και ο προσωπικός μου κανόνας για οτιδήποτε γράφω μέσα σε αυτό το site. Reviews, συνεντεύξεις, MARKET WATCH, Special Features, τα πάντα περνάνε από το σκληρά επικριτικό μου μάτι, όχι για κανέναν άλλο λόγο, αλλά γιατί πιστεύω πως η άνευ καλοπιάσματος κριτική μπορεί και πρέπει να είναι οδηγός για αυτόν που τη δέχεται, για μεγαλύτερη και ποιοτικότερη παραγωγή έργου. Είτε κάνω λάθος είτε όχι, μία άποψη είναι πάντα σημείο αναζήτησης. Συν του ότι φυσικά, ποτέ δεν επεδίωξα το αντίθετο για εμένα. Όσο αντικειμενικά και "ψυχρά" προσπαθώ να βλέπω κάθε δουλειά, με βάση τα δικά μου κριτήρια και τις γνώσεις, έτσι θέλω να με αντιμετωπίζουν και οι "απέναντι".

Variant Watch

Αν και δεν κρατάμε σήμερα το όλο σύστημα των υποστηλών, το συγκεκριμένο κομμάτι αναλαμβάνει το fun της εβδομάδας, μια και σας παρουσιάζω τα variant covers του BLOODRAYNE: LYCAN REX one-shot!

Greg Horn Variant

Digital Webbing Variant

Ultimate Comics Exclusive 1/1000

Greg Horn Incentive Splatter Sketch 1/500

Ultimate Comics 1/500 Sketch Variant

And Now... Something Completely Different

Απλά ένα preview της επόμενης εβδομάδας θα σας κάνω, αναφέροντας πως στο επόμενο MARKET WATCH θα γελάσουμε, θα κλάψουμε, θα αναρωτηθούμε και θα συλλογιστούμε για μία ακόμη φορά, με τα highlights της χρονιάς που πέρασε, όπως αυτά παρουσιάστηκαν μέσα από τη συγκεκριμένη -μακροβιότερη πλέον- στήλη του COMICDOM! Don't worry, μου έχουν μείνει πολλά κάστανα και θα τα φάω όλα μόνος μου!

Μέχρι την επόμενη εβδομάδα λοιπόν...

ΚΑΛΗ ΧΡΟΝΙΑ!