Convention

(Λονδίνο, 23/10/04)
Στις 23 Οκτώβρη πήγα στο πρώτο μου convention. Φτάνοντας στο Holiday Inn, τα είχα φανταστεί όλα όπως μου τα είχαν υποδείξει οι nerdy ελεγείες του Wizard: Μοντέλα με στολές Wonder Woman, Spider-Woman, Catwoman, Witchblade, Alf...inkers και colorists των οποίων τα ονόματα δε ξέρω γιατί είμαι ημιμαθής ποζεροfanboy (ντροπή...) και bargain bins με όλα τα καλά της πλάσης, π.χ. πλήρες σετ Miracleman (σε τιμή τοστιερας μεταχειρισμένης) ή όλα τα Raw (τζάμπα αν το παίξω Γάλλος κουνιάδος του Spiegelman) και άλλα τέτοια θαυμαστά.

Συναντώντας τον παμμέγιστο φίλο (κυριολεκτικά, check the pics) Μανώλη Bαμβούνη άφησα τις άθλιες ονειροπολήσεις μου στη πόρτα και ετοιμαστηκα για τη πραγματικότητα. Γι' ακόμα μια φορά υποχρεώνομαι στο Μανώλη, καθώς με μπάζει τζαμπέ στο χώρο (χε, χε) και...εγένετο con.

E... δε μπορώ να πω οτι είδα πυροτεχνήματα αντικρίζοντας ένα ξενοδοχειακό χώρο μεγάλο μεν, αδιάφορο δε... Δεν ξέρω τι περίμενα (το Las Vegas, καμπαρέ, κουτούκι, το άντρο των αίλουρων) πάντως δε το είδα. Αντ' αυτού είδα ανθρώπους (για φαντάσου) κάθε ποικιλίας αλλά πουθενά ίχνος γαρδένιας εμ, συγνώμη, spandex. Ούτε βολκάνιο αυτί, ούτε κλινγκόνιο μουσούδι, ούτε καν φωτόσπαθο. Τίποτα.

Convention Hall

To reality check με χτύπησε κατακούτελα, όταν είδα το stand του Al Davison. Τα Spiral Cage και Spiral Dreams που έχει κάνει δεν είναι τα mainstream hits, είναι πράγματα που αγαπάω, τελεία. Το wizard-ικο ντελίριο σταματά και απλά χαίρομαι που μπορώ ν' ανταλλάξω δυο κουβέντες και να πάρω ένα signed copy από κάποιον που θαυμάζω. Μπορούσα να χαρώ πια την όλη φάση χωρίς να τη μεγαλοποιώ.

Οπότε λοιπόν, είδα : περίπτερο της Tokyo pop τιγκαρισμένο στη πραμάτεια, περίπτερο Dandy και Beano (Βρετανία γαρ), τους Gary Spenser Millidge (Strangehaven), Gary Erskine (Authority), David Hine (District X) και Hunt Emerson να υπογράφουν και να σκιτσάρουν, αρκετά περίπτερα indy εταιριών και τρία περίπτερα μαγαζιών αλλά και συλλεκτών με back issues σε τιμές μέτριες (βρήκα και τεύχος RAW αλλά το πούλαγε 40 λίρες ο αγύρτης).

Σε μια αίθουσα διαλέξεων θα γινόταν η συνέντευξη του Grant Morrison, ενώ έναν όροφο πιο πάνω ο Dan DiDio (DC Comics Editorial Director) θα έβλεπε portfolios φερέλπιδων καλλιτεχνών. Πιο δίπλα ήταν ένα μπαρ και παραδιπλα μια pub (ακόμη πιο δίπλα η ρεσεψιον, μη το κουράσω κι άλλο...).

Mike Avon Oeming & Al Davison

1.pub
2.ανοιχτή συζήτηση με Dan DiDio, Joe Pruett (X-Men Unlimited, Wolverine) και Mike Avon Oeming (Powers) που συντόνιζε ο Rich Johnston (CBR).
3. Συζήτηση για λογοκρισία με εξέχον μέλος τον Dez Skinn.
4. Συνέντευξη του Grant Morrison που δεν έγινε και αντ'αυτης παίχτηκε ένα απίστευτα καμένο (και γι' αυτό διασκεδαστικό) session που θα μπορούσε να λέγεται κάλλιστα: Στο μυαλό του Grant Morrison.
5. Τουαλέτα στο 3ο όροφο.

Στη pub (1) όλα ήταν υπέροχα: μια απίστευτη παρέα από Millarworld με πρώτο το Μανώλη τα εδωσε όλα (μπουκάλια μπύρας, αβρότητα και καλή καρδιά). Παρά την έλλειψη ζύθου στον οργανισμό του κάποιος μουσάτος έγινε ρεζίλι.

Στη συζήτηση (2) ο Johnston λέει στο κοινό να κάνει ερωτήσεις και στην απλή ερώτησή μου σχετικά με το πόσο η πολιτική κατάσταση στις ΗΠΑ και τον κόσμο επηρεάζει εταιρίες αλλά και καλλιτέχνες, οι Dan DiDio και Mike Avon Oeming αντίστοιχα, μ' εκπλήσσουν ευχάριστα: Ο DiDio μου λέει πως γι' αυτό γουστάρει να έρχεται στην Ευρώπη καθώς στην Αμερική άντε να τον ρωτήσουν για το πόσο μακριά είναι η κάπα του Batman. Mέσα στα πλαίσια αυτοκριτικής, ο DiDio είπε πως τα media δεν πληροφορούν το κοινό για απλά ζητήματα στις ΗΠΑ, πόσο μάλλον για το ποιά είναι η άποψη του υπόλοιπου κόσμου για την πολιτική της χώρας τους. Ο Oeming πρόσθεσε πως δεν είναι εύκολο πια κανείς να βρει την αλήθεια. Οι ψηφοφόροι π.χ στις προεδρικές εκλογές δεν μαθαίνουν παρά δύο μόνο απόψεις. "Δεν δίνει κανείς προσοχή στην ουσία των πραγμάτων." Σε ερώτηση για τη μοίρα του Wildcats, o DiDio δήλωσε πως ο τίτλος σταμάτησε για να γίνει καλύτερος και πως πρέπει να βρεθουν τρόποι για να χρησιμοποιηθούν στο έπακρο οι δυνατότητες του. Τέλος, ο Oeming απαντώντας σε σχετική ερώτηση δήλωσε θαυμαστής της δουλειάς του Art Adams στο Χ-Men καθώς και της δουλειάς του Rude στο Nexus.

Στη συζήτηση (3) για τη λογοκρισία έφτασα αργά. Πρόλαβα κάποια μόνο πράγματα στο τέλος σε σχέση με το οτι στην Ευρώπη δεν υπάρχει κατηγοριοποίηση ανάλογη με τις ΗΠΑ...στο τέλος πάντως έπιασα κουβέντα με τον Rich Johnston και γούσταρα απίστευτα το πόσο προσγειωμένος και μετρημένος ήταν σε σχέση με τη κατάσταση στη βιομηχανία. Περισσότερα στο μέλλον...

(4). Ο Morrison δεν έσκασε μύτη και μάλλον είχε δίκιο. Υποτίθεται πως ένας διάσημος tv host ονόματι Jonathan Ross θα του έκανε ερωτήσεις που το κοινό είχε στείλει μέσω mail. Tελικά ο Ross προφασίστηκε οικογενειακούς λόγους και πρότεινε να παει συνεργείο σπίτι του και να μαγνητοσκοπηθουν οι ερωτήσεις. Ο Morrison απ' οτι εγινε αντιληπτό, ξενέρωσε, οπότε εμειναν καμιά πενηντάρα ανθρωποι κι ενα panel με τον DiDio και τον Bob Wayne μεταξύ άλλων που προσπαθούσε ν'απαντήσει ερωτήσεις εκ μερους του notorious Grant. Tο σκηνικό μύριζε αποτυχία μα εξελίχθηκε στη καλύτερη στιγμή του con. Yπήρχε ένα άβολο συναίσθημα και μια παρανοική αύρα ματαιότητας στο εγχείρημα που κατέληξε σε κάτι...καλό.

Ο Ross είναι αστείος τυπάκος και διαθέτει απίστευτη συλλογή comics. Ο τρόπος που μετέφερε κάποιες από τις ερωτήσεις είχε πολύ γέλιο (για παραδειγμα: What this one's trying to ask is: Are you a filthy degenerate fucker or do you just have a colourful imagination?) Κάποιες από τις ερωτήσεις απέσπασαν ενδιαφέρουσες απαντήσεις όπως αυτή (που ενδιαφέρει θαρρώ και το Δημήτρη): "Τι βασικές αλλαγές θα δούμε στη βιομηχανία comics μέσα στα επόμενα 10 χρόνια?" Απαντά ο DiDio λέγοντας πως ο Morrison είναι ΕΝΑΝΤΙΑ στο decompressed storytelling και οτι θα ήθελε να βλέπει ιστορίες που δίνουν στον αναγνώστη την αίσθηση πως τα λεφτά του πιάνουν τόπο. Κάτι πιο κοντά σε μια χορταστική περιπέτεια. Αχεμ...
Αλλη ερώτηση που το κοινό απάντησε με ιαχές: "How far can you go without being constantly innovative?" a: "Ask Chris Claremont!!!"

Convention Hall & Oeming Signing Table

Αλλη: "What do you think about the constant reworking of old ideas and characters?" Απαντά ο λαλίστατος Dan λέγοντας πως πρέπει να δίνουν στους οπαδους τη ψευδαίσθηση της αλλαγής, προσπαθώντας με νεόυς τρόπους να "ωριμάζουν" τους χαρακτήρες ενώ ουσιαστικά οι χαρακτήρες να παραμένουν κατα βάση οι ίδιοι. Ο DiDio γενικά ήταν όλα τα λεφτά λέγοντας μεταξύ άλλων πως ο Xorn ήταν πολυ cool σαν Magneto και (στην ίδια ερώτηση που κραχτηκε ο Claremont) οτι το κοινό πρέπει να κατηγορεί τους editors αν δε βγάζουν καλό υλικό από τους συγγραφείς. Τέλος για τον Morrison μάθαμε πως είναι 42 ετών, πως είναι θαυμαστής του Jack Kirby και πως θέλει να μεταφέρει παρόμοια ατμόσφαιρα και ενέργεια μ'αυτη του King, στο επερχόμενο project του "7 SOLDIERS" που ετοιμάζει πυρετωδώς το τελευταίο καιρό. Η ερώτηση "What have you willingly embedded in your rectal passage?" ΄΄έμεινε πάντως αναπάντητη...

(5): Για όσους άντεξαν μεχρι εδώ, να προσθέσω οτι τα fanboys τα σπάνε καθότι μετέτρεψαν τις τουαλέτες του Holiday Inn σε χαβούζες. ΤHEY REALLY USED THE FORCE.

Tελικά ήταν ωραία στο convention...έκανα φίλους (cheers Stephen, γεια σου ρε Μανώλη) και γνώρισα απίστευτα άτομα όπως τον Mike Avon Oeming που μ'εντυπωσίασε με την ευθύτητα του, τον Rich Johnston, τον Dan DiDio, τον Αl Davison, τον Greg Hine (που μου έδωσε το πρώτο μου freebie σαν reviewer-τρομάρα μου). Να' ναι όλοι καλά και ακολουθουν συνεντεύξεις (έχω πάρει e-mail, μια business card απ' το Bob Wayne και φιλικές δεσμευσεις, θα δούμε...) Αντε να δούμε και στο Bristol το Μαη τί θα γίνει!!!

Rich Johnston και Βασίλης Σάκκος

Mike Avon Oeming και Βασίλης Σάκκος

ΥΓ. Για όσους αναρωτιούνται είμαι καλά αλλά έχω εθιστεί στο να κατεβάζω πράγματα μέσω dc++. Eχω ήδη κάνει τρεις ολονύχτιους μαραθώνιους βλέποντας Malcolm In The Middle και δύο με Quantum Leap.

ΥΓ2. Οσοι διαβασανε μ'εχουν κάνει να δακρύσω (σνιφ!). Κοιμηθείτε ήσυχα, γνωρίζοντας οτι η Bjork ακούει ενίοτε Cannibal Corpse και Anal Cunt. Tα λέμε σύντομα.

O Mike Avon Oeming αφιερώνει στον
δικό μας Βασίλη Σάκκο