Writer/Artist: Rich Tommaso

Alternative Comics

Μου φαίνεται ότι, πλέον, όποιος ανεξάρτητος δημιουργός έχει καταφέρει να γίνει έστω και ελάχιστα γνωστός, σπεύδει να δημιουργήσει και να κυκλοφορήσει ένα ολοκληρωμένο graphic novel. Είναι εξαιρέσεις οι δημιουργοί, όπως ο Jordan Crane ή ο Sammy Harkham, που τα τελευταία χρόνια επέλεξαν να διοχετεύσουν τη δημιουργικότητα τους σε ongoing σειρές (τα εξαιρετικά UPTIGHT και CRICKETS, αντίστοιχα). Στην κατηγορία αυτή ανήκει πλέον και ο Rich Tommaso με το MIRIAM.

Το MIRIAM είναι μια ongoing σειρά, που επικεντρώνεται στη σχέση δυο παιδικών φίλων, της Miriam και του Peter. Η Miriam, από μικρή, δείχνει έφεση στο σκίτσο και εξελίσσεται σε comic artist, ενώ ο Peter συγκινείται περισσότερο από τον κινηματογράφο, όπου και επιδιώκει να κάνει καριέρα. Εμείς παρακολουθούμε τη ζωή δυο φίλων, και το πως η σχέση τους εξελίσσεται μέσα στα χρόνια.

Αυτό γίνεται μέσα από τρεις ιστορίες. Η πρώτη εξελίσσεται (πιθανότατα) στη δεκαετία του '90, με τον Peter σε ένα film school, να παραμελεί την εργασία του πάνω σε μια ταινία του Polanski και να σχεδιάζει, με τη βοήθεια της παιδικής του φίλης, το πως και που θα γυρίσει τη δική του ταινία (θέμα με το οποίο έχει ξανακαταπιαστεί ο Tommaso στο 8 1/2 GHOSTS).

Στη δεύτερη γυρνάμε στο 1986, όταν οι δυο τους είναι ακόμα στο γυμνάσιο. Η Miriam είναι ερωτευμένη με τον Peter, αλλά δεν είναι και η μόνη. Μια φίλη της, η όποια τυγχάνει και πρώην του Peter, ζηλεύει παράφορα, όταν ανακαλύπτει ότι η νέα του κοπέλα είναι πρώην κολλητή της και η όλη κατάσταση οδηγεί, με μαθηματική ακρίβεια, σε μαλλιοτραβήγματα.

Τέλος, στην τρίτη ιστορία, γινόμαστε μάρτυρες της πρώτης τους συνάντησης, όταν είναι ακόμη σε προσχολική ηλικία και γνωρίζονται στο σπίτι του Peter. Μαζί με αυτές τις τρεις, υπάρχουν και άλλες τρεις, μικρότερες ιστορίες, οι οποίες επικεντρώνονται στους δυο χαρακτήρες.

Ο Tommaso είναι ένα από τα "δυνατά" ονόματα της Alternative Comics, αλλά και του χώρου των alt-comics, εν γένει. Έχει συμμετάσχει σε πολλές ανθολογίες, ενώ εικονογραφεί και το επερχόμενο graphic novel από την Hyperion Books και το Center of Cartoon Studies, με τίτλο SATCHEL PAIGE STRIKING OUT JIM CROW, που έχει γράψει ο James Sturm (THE GOLEM'S MIGHTY SWING), με την κυκλοφορία του οποίου αναμένεται να "ανεβάσει πολύ τις μετοχές του" τους ερχόμενους μήνες. Αξίζει να σημειωθεί ότι η προηγούμενη κυκλοφορία της Hyperion, ήταν το εξαιρετικό HOUDINI: THE HANDCUFF KING των Jason Lutes και Nick Bertozzi. Με τον τελευταίο, άλλωστε, o Tommaso έχει και αρκετά κοινά στοιχεία (πέρα από τη θητεία τους στην Alternative Press).

Αν θέλαμε να εντοπίσουμε άλλες επιρροές, τότε πρέπει μάλλον να στραφούμε στον Dan Clowes και το EIGHTBALL. Η ιστορία του που διαδραματίζεται στο πρώτο τεύχος του MIRIAM, θεματολογικά, έχει πολλά κοινά στοιχεία με το GHOST WORLD, αλλά και το DAVID BORING, αν και αυτό που παραπέμπει περισσότερο στον Clowes είναι η ψυχρή, χειρουργική ματιά του δημιουργού, που δε δείχνει ιδιαίτερη συμπάθεια απέναντι στους χαρακτήρες του. Στο EIGHTBALL (και συγκεκριμένα στα τεύχη της δεύτερης δεκάδας) παραπέμπει, άλλωστε, και το εξώφυλλο του τεύχους. Ο Tommaso, τέλος, δεν κρύβει την αγάπη του για τα πρώιμα comic strips, από όπου και αντλεί, σε πολλά σημεία, την έμπνευση του.

Σίγουρα πρόκειται για ένα πάρα πολύ καλό comic, που υπόσχεται να γίνει μια πολύ ενδιαφέρουσα σειρά. Αν είσαστε fans του Dan Clowes, αλλά και των καλών comics γενικότερα, καλά θα κάνετε να αναζητήσετε το παρόν τευχάκι και να ευχηθείτε μαζί μου ότι δε θα αργήσει πολύ να έρθει και το δεύτερο.