Looking Ahead In 2005

Τελικά, τι μας περιμένει για το 2005; Comics. Πολλά καλά comics. Ίσως ακόμη περισσότερα από αυτά που είχαμε φέτος.

Η αλήθεια είναι πως το 2004 ήταν μια από τις καλύτερες χρονιές για τα αμερικάνικα comics, τουλάχιστον από εμπορικής απόψεως. Ο αριθμός των comics που ξεπερνούσαν το «αρκετά καλό» και κυμαίνονταν από πολύ καλά έως αριστουργήματα, ήταν πάρα πολύ μεγάλος. Κατά την προσωπική μου άποψη, τη χρονιά που πέρασε είδαμε περισσότερα καλά αμερικάνικα comics από οποιαδήποτε άλλη την τελευταία 15ετία (κυρίως μιλάω για mainstream - στα indies υπάρχει μια σχετική στασιμότητα).

Το απίστευτο είναι πως αυτό συνέβη με τη μια εκ των δύο μεγάλων εταιριών να μην τα πηγαίνει και τόσο καλά.

Η Marvel (περί αυτής ο λόγος) συνέχισε την πτωτική πορεία που έχει «χαράξει την τελευταία τριετία και, μεταξύ μας, δεν βλέπω πως αυτό μπορεί να αλλάξει μέσα στο 2005. Τα μοναδικά άξια λόγου projects, που έχουν ανακοινωθεί μέχρι τώρα, είναι το crossover HOUSE OF M, το οποίο παρουσιάζει τόσες πολλές φαινομενικές ομοιότητες σε πρόσωπα, σεναριακή λογική και προθέσεις με το AVENGERS: DISASSEMBLED που μόνο τρόμο προκαλεί στους αναγνώστες, και το επερχόμενο run του J. Michael Straczynski στο FANTASTIC FOUR που έχει κάνει τους πάντες να ρίχνουν τα χαρτιά για να δουν αν θα είναι ο JMS του SUPREME POWER ή αυτός του AMAZING SPIDER-MAN.

Από εκεί και πέρα... ξηρασία! Σίγουρα το ASTONISHING X-MEN θα συνεχίσει να είναι αυτό που είναι και να συναρπάζει τους απανταχού fanboys και το DAREDEVIL θα διατηρήσει τη γνωστή (ελαφρώς slow motion) ποιότητα του... και ίσως να προκύψει κάτι καλό με τα καινούργια IRON MAN και CAPTAIN AMERICA, αλλά... the excitement is gone. May it rest in peace. Ίσως η μοναδική πραγματική ελπίδα της Marvel να προέρχεται από το X-MEN του Peter Milligan αλλά και αυτό ακόμα είναι long shot.

Στο στρατόπεδο της DC από την άλλη φαίνεται πως τα καλύτερα έπονται. Μετά από μια εξαιρετική χρονιά, με επιτυχίες όπως IDENTITY CRISIS, GREEN LANTERN: REBIRTH, JIM LEE στο SUPERMAN, SUPERGIRL FROM KRYPTON, ORIGINALS (το ότι δεν μου άρεσε εμένα είναι ψιλό-άσχετο) καθώς και εξαιρετικά runs σε βασικούς τίτλους όπως JLA, JSA, FLASH, TEEN TITANS, GREEN ARROW, FABLES και 100 BULLETS, θα ήταν -θεωρητικά- σχεδόν ουτοπικό να περιμένει κανείς να έχουν μια εξίσου δυνατή εμφάνιση και το 2005. Guess again!

Ενδεικτικά αναφέρω:

SEVEN SOLDIERS από τον «love-him-or-hate-him-he-is-a-fuckin'-great-writer» Grant Morrison.

Ongoing GREEN LANTERN με την can't miss ομάδα των Geoff Johns και Carlos Pacheco.

Ολοκαίνουργιο SUPERGIRL με την υπογραφή του Jeph Loeb.

To intriguing-as-hell OTHERWORLD του Phil Jimenez από τη Vertigo.

ALL-STAR BATMAN από Frank Miller και Jim Lee (guaranteed to sell 300,000 copies at least).

ALL-STAR SUPERMAN από Morrison και Frank Quitely.

Steve Englehart και Marshal Rogers ξανά στον Batman με το DARK DETECTIVE.

To BIZARRO WORLD HARDCOVER που έρχεται μέσα στον Ιανουάριο.

To BATMAN MAXI SERIES του Matt Wagner.

Και φυσικά το πολυαναμενόμενο CRISIS II.

Σε γενικές γραμμές, το 2005 μοιάζει να είναι η χρονιά της DC, με την Marvel απλά να μην μπορεί να ακολουθήσει τους ρυθμούς της μεγάλης της αντιπάλου. Είμαι βέβαιος ότι πολύ σύντομα η τεράστια διαφορά ποιότητας που χωρίζει εδώ και τουλάχιστον μια διετία τις δύο εταιρίες θα φανεί και σε επίπεδο πωλήσεων.

Για τις υπόλοιπες εταιρίες δεν έχω να πω και πολλά πράγματα γιατί ως τώρα δεν ξέρουμε και πολλά πράγματα. Θεωρώ δεδομένο ότι οι publishers που μας συνήθισαν σε αξιόλογα projects τα τελευταία χρόνια (Fantagraphics, Drawn & Quarterly, Avatar, Devil's Due κ.λπ) θα διατηρήσουν τα υψηλά standards τους και έχουν να φοβηθούν μόνο το -μονίμως απρόβλεπτο και διαρκώς μεταβαλλόμενο- marketplace. Ας ελπίσουμε ότι η Dreamwave ήταν το τελευταίο θύμα (αν και δεν το νομίζω).

Next week: Good Comics/Bad Comics