Ο John Salvatore Romita Junior είναι ένας σκιτσογράφος-κόσμημα στους κόλπους της Marvel και των αμερικάνικων comics εν γένει. Γεννήθηκε το 1956, στη Μέκκα των αμερικάνικων comics, Νέα Υόρκη. Σε ηλικία 10 ετών, θαμπώνεται από τα -θρυλικά πια- comics του συνονόματου πατέρα του και βάζει στόχο να γίνει κι αυτός σκιτσογράφος. Εκείνη την εποχή, η δουλειά του πατέρα Romita περιοριζόταν σε νεανικά κοριτσίστικα romance comics, που λειτουργούσαν ανασταλτικά για το μικρό γιο. Όταν, όμως, διάβασε τα DAREDEVIL και SPIDER-MAN, που βγήκαν από τα ικανότατα χέρια του πατέρα του, ερωτεύτηκε τόσο τους πρωταγωνιστές, που θέλησε να κάνει την ίδια δουλεία με αυτόν. Αν και οι γονείς του τον παρότρυναν να δοκιμάσει το ταλέντο του στον τομέα "σκίτσο και διαφήμιση", πεισμώνει περισσότερο και ζωγραφίζει μόνο υπερήρωες!

Το 1975, ξεκινά κάποιες μικρές δουλειές στην Marvel, με τη διακριτική επίβλεψη του πατέρα του, πράγμα που, όμως, ενοχλεί αρκετούς από τους υπόλοιπους δημιουργούς, καθώς με δεδομένη την ισχυρή θέση (Art Director) που είχε ο John Romita Sr. στην εταιρία, υπάρχουν υπόνοιες πως η καριέρα του μικρού προωθείται. Υπήρξαν ακόμη και περιπτώσεις ανθρώπων που επειδή είχαν προσωπικές διαφωνίες με τον πατέρα Romita ή απλά δεν άντεχαν τις διευθυντικές οδηγίες του, ξεσπούσαν πολλές φορές στο γιο.

Το '76 έρχεται η πρώτη σημαντική δουλειά του, όταν και αναλαμβάνει τα σχεδιαστικά ηνία στο IRON MAN. Εκείνα τα τεύχη, υπό την καθοδήγηση του σεναριογράφου David Michelinie και τα "βαριά μελάνια" του Bob Layton (ο οποίος ήταν υπεύθυνος και για το plot), βγάζουν τον χαρακτήρα από την αφάνεια, δίνοντας του νέα πνοή. Δεν είναι τυχαίο πως η συγκεκριμένη περίοδος είναι, για πολλούς, η πιο ενδιαφέρουσα στην ιστορία του Iron Man. Αν και ο John ήταν, θεωρητικά, ο "τελευταίος τροχός της αμάξης" στον τίτλο, έγινε γρήγορα σημαντικό όνομα. Πολύ σύντομα του έγινε η πρόταση να δουλέψει στο AMAZING SPIDER-MAN.

Για τα επόμενα τρία χρόνια, σχεδιάζει τις περιπέτειες του αγαπημένου του ήρωα. Εκεί αρχίζει να ωριμάζει σαν καλλιτέχνης (παρ' όλο που ακόμη έχει εμφανείς ατέλειες, τις οποίες και ο ίδιος αναγνωρίζει αργότερα), αλλά όπως εξομολογείται, του είναι εύκολο να ζωγραφίζει τον Spider-Μan. Μπορεί να ζωγραφίζει ρούχα, παπούτσια και σπίτι, όμοια με τα δικά του. Καθημερινούς ανθρώπους σε καθημερινές σκηνές. Πράγμα που το χαίρεται!

Ακολουθεί το UNCANNY X-MEN, για σχεδόν τέσσερα χρόνια, όπου ο συγγραφέας Chris Claremont του φέρεται πολύ καλά και έχουν μια εξαιρετική συνεργασία. Το πρόβλημα είναι πως οποιοσδήποτε σχεδιαστής και να ερχόταν εκείνο τον καιρό στο X-MEN, ήταν καταδικασμένος να βρίσκεται συνεχώς κάτω από την σκιά του Claremont. Ο Editor-In-Chief της Marvel, Jim Shooter (παραδοσιακά σκληρός με τους δημιουργούς, αλλά ιδιαίτερα αποτελεσματικός στην ποιότητα του τελικού προϊόντος-comic), προσπαθεί να δοκιμάσει τον John και να τον προωθήσει σε άλλες δουλειές, ώστε να εξελιχθεί καλλιτεχνικά. Η θέση του Shooter, όμως, αρχίζει γρήγορα να τρίζει και σε σύντομο χρονικό διάστημα ο Editor-In-Chief "σουτάρεται", πριν προλάβει να βοηθήσει αποτελεσματικά τον Romita.

Το τέταρτο σημαντικό comic που του προτείνουν -και δέχεται με χαρά- είναι το DAREDEVIL. Φαίνεται ότι ο γιος Romita ακολουθεί τα χνάρια του πατέρα του, με θαυμάσια αποτελέσματα. Για τρία χρόνια ζωγραφίζει καταπληκτικές ιστορίες και πλέον, όπως εξομολογείται, αποκτά το δικό του προσωπικό στιλ. Αν και, σε γενικές γραμμές, του άρεσε η συνεργασία με τη συγγραφέα Ann Nocenti, τα τελευταία σενάριά της τον "ξενερώνουν" και αποφασίζει να φύγει για να ασχοληθεί με το limited series DAREDEVIL: MAN WITHOUT FEAR, σε σενάριο Frank Miller. Ο Miller έδειξε έναν αντιεπαγγελματισμό άνευ προηγουμένου (έλειπε για μήνες στο Hollywood, χωρίς να του δίνει οδηγίες και επεξηγήσεις στις σημειώσεις του σεναρίου, λόγω φόρτου εργασίας στις ταινίες ROBOCOP), αλλά παρ' όλα αυτά, το τελικό αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ποιοτικό. Το comic έκανε τέσσερα χρόνια να ολοκληρωθεί και κυριολεκτικά εξουθένωσε τον Romita.

Ακολουθεί ένα νέο run στο IRON MAN (σαφώς μικρότερο από το πρώτο και γενικά, "ανώδυνου" περιεχομένου) και κάποιες δουλειές στα PUNISHER WAR ZONE, PUNISHER/BATMAN, και GHOST RIDER, που απλά του έφεραν περισσότερα λεφτά. Έτσι φτάνουμε στην δεύτερη περίοδο του John Romita Jr. στο UNCANNY X-MEN. Του φέρονται, όμως, και εδώ, τόσο αντιεπαγγελματικά, που με το ζόρι αντέχει ένα χρόνο. Τέρμα οι X-Men γι' αυτόν, όπως δηλώνει.

Σχεδόν άνεργος, παρακαλάει να του δώσουν κάποιο τίτλο να σχεδιάσει. Ο Editor των τίτλων του Spider-Man, Danny Fingeroth, του δίνει ένα limited series με τον τίτλο THE LOST YEARS, το οποίο σχετίζεται με το, εξαντλητικά μεγάλο, "Clone Saga". Τον συνοδεύει ο αρτιότατος inker Klaus Janson, δίνοντας ένα ώριμο σκοτεινό και μεστό αποτέλεσμα και συνεχίζοντας την "παράδοση" των αξιόλογων inkers που σχεδόν πάντα είχε δίπλα του ο John και οι οποίοι τον βοηθούσαν να αναδείξει το ταλέντο του. Από τότε και για μια δεκαετία, ασχολείται με τους Spider-Man titles και συνήθως τα εμπορικά αποτελέσματα της δουλειάς του είναι από αξιοπρεπή έως πολύ καλά, όταν όμως συνεργάστηκε με τον συγγραφέα J.M. Straczynski, το AMAZING SPIDER-MAN απέκτησε νέα πνοή.

Τα τελευταία χρόνια, συναντήσαμε τη δουλειά του στα THOR, HULK, SENTINEL, WOLVERINE, BLACK PANTHER και το πιο πρόσφατο, ETERNALS (σε σενάριο του "μάγου" Neil Gaiman), ενώ είναι πλέον φανερό πως μπορεί να έχει -σχεδόν- ό, τι ζητήσει από την Marvel. Η μοναδική του δουλειά εκτός Marvel είναι το GREY AREA της Image (όπου έκανε και το σενάριο), που δυστυχώς πέρασε απαρατήρητο. Σύντομα αναμένεται ένα limited series με πρωταγωνιστή τον HULK, σε σενάριο του ανερχόμενου συγγραφέα, Greg Pak. Για το μέλλον, έχει δηλώσει την επιθυμία του να γυρίσει στο PUNISHER για να συνεργαστεί με τον Garth Ennis, αλλά και να ξαναδουλέψει -για τρίτη φορά- στο AMAZING SPIDER-MAN. ("Έχω παρακαλέσει τους πάντες να επιστρέψω στον αγαπημένο μου ήρωα!")

Ειδικευμένος σε ιστορίες "του δρόμου", όπως παραδέχεται ο ίδιος, προτιμά καθημερινούς ήρωες χωρίς ιδιαίτερα εξωπραγματικές υπερδυνάμεις. Ήρωες που κυκλοφορούν στους δρόμους της Νέας Υόρκης, ντύνονται απλά και συχνάζουν σε καφετέριες και καταστήματα. Γι' αυτό και η αδυναμία του στους Spider-Man και Daredevil, που είναι σαφώς πιο ανθρώπινοι και καθημερινοί χαρακτήρες. Οι καθαρές και λιτές γραμμές του, έχουν μια δόση "Pop Art" που θυμίζει προηγούμενες δεκαετίες, χωρίς όμως να μοιάζει πως είναι εκτός εποχής - απλά αφομοιώνει τις παλιότερες τεχνικές και τις προσαρμόζει στην ανάγκες του 21ου Αιώνα.

Ο John Romita Jr. χαρακτηρίζεται από έναν επαγγελματισμό που δύσκολα συναντάς στο χώρο των comics τα τελευταία χρόνια. Στην εποχή μας, που είναι σπάνιο ένας σχεδιαστής να ανταποκρίνεται με συνέπεια στις απαιτήσεις ενός μηνιαίου τίτλου, ο Romita μπορεί να σχεδιάζει δύο τίτλους το μήνα, χωρίς να θυσιάζει την ποιότητα του αποτελέσματος. Ακούραστος για περισσότερα από 30 χρόνια, συνεχίζει να ανανεώνεται διαρκώς και να έχει σταθερή απήχηση σε τρεις τουλάχιστον διαφορετικές γενιές αναγνωστών - και το αξίζει! Αναμένουμε τις επόμενες δουλειές του, που σίγουρα θα είναι οι καλύτερες.